Pour le pouvoir clérical iranien, les troubles à l’étranger sont rarement de simples faits divers. Ils sont d’une importance capitale.
Lorsque des manifestations éclatent dans une capitale occidentale, les médias d’État s’empressent de les instrumentaliser pour en faire la preuve d’une déliquescence politique, de brutalités policières ou de la faillite de la démocratie. Le contraste avec le traitement réservé par Téhéran aux manifestations en Iran – où les manifestants sont systématiquement qualifiés d’émeutiers, d’agents étrangers ou de terroristes – est frappant. Mais des années d’enquêtes sur les opérations d’information iraniennes révèlent un fait bien plus important : le régime a tenté à maintes reprises non seulement de relayer les divisions à l’étranger, mais aussi de s’y infiltrer sous une fausse identité.
Cette distinction est cruciale alors que la France est confrontée à des troubles aujourd’hui.
Les médias d’État iraniens ont largement couvert les manifestations françaises, présentant le comportement de la police comme la preuve de l’hypocrisie européenne en matière de droits de l’homme. L’agence Tasnim a qualifié la réaction à Strasbourg de « mur du silence honteux » et a affirmé que les violences contre les manifestants révélaient le vrai sens des prétentions démocratiques de l’Europe.
S’infiltrer dans la contestation sous une fausse identité
Le 5 novembre 2020, Facebook a démantelé un réseau d’origine iranienne comprenant 12 comptes Facebook, deux pages et 307 comptes Instagram liés à des individus associés à EITRC, une société informatique basée à Téhéran.
Le 21 octobre 2019, Meta a démantelé un réseau d’origine iranienne qui gérait une page nommée BLMNews, se faisant passer pour un média d’information et publiant des articles sur le mouvement Black Lives Matter, les relations interraciales et la culture afro-américaine. Un autre vaste réseau, lié par Meta à la Société de radiodiffusion de la République islamique d’Iran, ciblait des audiences en Afrique, en Europe, aux États-Unis et en Grande-Bretagne via des centaines de pages et de comptes trompeurs.
La machine de propagande du régime iranien a trouvé un nouvel outil : l’IA https://t.co/1B8NXXKFzk
— CNRI-France (@CNRIFrance) October 12, 2026
Cette méthode vise moins à séduire les étrangers qu’à exploiter une faille existante. Parfois, l’usurpation d’identité est d’une patience remarquable.
Des chercheurs étudiant l’opération iranienne Storm-2035 ont découvert des comptes se faisant passer pour de jeunes Nord-Irlandais. « Eoin O’Reilly », « Conor Byrne », « Fiona Doyle » et « Niamh McDonagh » prétendaient vivre à Belfast, se présentaient comme des convertis à l’islam et des partisans de la réunification irlandaise, et participaient activement aux débats politiques irlandais.
Ils ont republié des photos de personnalités authentiques du Sinn Féin, évoqué Bobby Sands, promu l’unité irlandaise et utilisé des références culturelles irlandaises. Pourtant, l’ISD, s’appuyant sur les recherches d’OpenAI et de l’Université de Clemson, a relié ces comptes à une opération affiliée aux Gardiens de la révolution iraniens. Au total, ces quatre comptes ont publié plus de 5 400 messages. Derrière leurs identités irlandaises, ils ont également fait l’éloge de Qassem Soleimani et d’Ali Khamenei et diffusé des messages conformes à la politique étrangère de Téhéran.
Il s’agit d’exploitation à l’état pur : une histoire authentique, des griefs authentiques, des participants fabriqués de toutes pièces.
Quand le masque est tombé
Une opération similaire ciblant la Grande-Bretagne a été découverte presque par hasard. Plus de 1 300 comptes suspects se sont présentés comme des partisans de l’indépendance écossaise, publiant des contenus anti-Westminster et pro-indépendance. Puis, pendant la guerre de juin 2025, l’infrastructure internet iranienne a été coupée.
Les prétendus Écossais ont disparu avec elle.
Cyabra a constaté que des comptes représentant environ 26 % des profils examinés dans le cadre des discussions sur l’indépendance de l’Écosse sont restés silencieux pendant la coupure d’information iranienne, avant de réapparaître après le rétablissement de la connexion. Certains ont même temporairement adopté un discours ouvertement pro-iranien. Ce réseau a généré des milliers de publications et potentiellement des centaines de millions d’impressions.
Des données de transparence ultérieures ont conforté cette hypothèse : des comptes se réclamant d’Écosse ont montré des connexions via l’infrastructure iranienne, tout en masquant leur trafic grâce à des VPN européens. La commission des affaires étrangères britannique a par la suite cité cet épisode dans son enquête sur la manipulation de l’information étrangère, soulignant la disparition synchronisée de ces comptes pendant la coupure d’information iranienne et leur publication ultérieure de messages pro-Khamenei.
L’opération irlandaise a fait preuve du même réflexe. L’ISD a découvert que des comptes se faisant passer pour des résidents de Belfast utilisaient le détournement de hashtags et interagissaient avec de véritables militants irlandais pour se faire passer pour des acteurs naturels de la vie politique locale. Deux d’entre eux se sont ensuite réinventés, se faisant passer pour des partisans de l’indépendance de l’Écosse basés à Édimbourg.
Nationalité, idéologie et cause politique n’étaient que des façades.
La crise utile
Cette histoire explique l’enthousiasme de Téhéran chaque fois que les rues se remplissent ailleurs. À l’intérieur du pays, le mécontentement spontané est attribué à des forces extérieures. À l’étranger, il devient la preuve que des gouvernements hostiles s’effondrent sous le poids de la colère.
Le régime est en proie à ses propres contradictions. Et lorsque l’occasion se présente, des opérations iraniennes documentées franchissent la ligne rouge du commentaire à l’usurpation d’identité, créant de faux citoyens étrangers et les intégrant à des débats politiques authentiques.
Le régime n’a pas besoin de créer un ressentiment pour l’exploiter.
Il lui suffit d’une fracture déjà existante, d’un public déjà en colère et d’un masque suffisamment convaincant pour s’immiscer dans le débat sans être remarqué.