L’ombre d’Ali Khamenei plane toujours sur Téhéran, mais c’est la présence invisible et fantomatique de son fils qui paralyse désormais l’État iranien. Propulsé au sommet du pouvoir dans le chaos qui a suivi l’assassinat de son père, le Guide suprême Mojtaba Khamenei est un homme défini – et de plus en plus prisonnier – de la guerre qui l’a intronisé.
Pour un régime qui a passé près d’un demi-siècle à justifier son existence par le renversement d’une monarchie héréditaire, l’accession au pouvoir d’un fils à la succession de son père brise son mythe idéologique fondateur. Mojtaba n’a pas accédé au pouvoir par consensus, mais par l’urgence apocalyptique d’un conflit extérieur dévastateur. À présent, alors que la guerre s’enlise et que le pays ploie sous le poids de sécheresses historiques, de coupures d’électricité et de frappes militaires, le débat interne acharné sur la question de savoir s’il faut poursuivre les combats ou demander la paix est devenu une lutte par procuration pour la survie politique de Mojtaba.
L’organe de presse affilié au bureau de Khamenei a déclaré dans son éditorial n° 371 que « la logique et la nature de la poursuite de la guerre doivent être considérées comme un principe fondamental dans toutes les affaires du pays », chaque domaine – économique, médiatique, exécutif, social et politique – étant évalué à l’aune de « cette grande idée, à savoir la continuation de la guerre ». Six semaines plus tard, l’éditorial n°… Le décret 410 promettait que le détroit d’Ormuz « ne reviendra jamais à la situation d’avant la guerre de 40 jours ». Hossein Shariatmadari, nommé par le dirigeant à Kayhan, a exigé de savoir « pourquoi, et avec quelle justification logique, devrions-nous perdre ce levier ? » Il a qualifié l’accord naissant avec Oman de « sans valeur », insistant sur le fait que les responsables « ne doivent reculer devant aucun point de passage stratégique ».
Ils ne défendent pas seulement une voie navigable ; ils défendent le pouvoir du dirigeant. Supprimez le péage d’Ormuz, les pouvoirs conférés par la guerre et l’alibi de la « guerre combinée » pour des exécutions et des arrestations massives sans précédent, et il ne reste qu’un religieux de second rang, sans mandat électif, sans influence publique, et dont le pouvoir inspire la méfiance.
Pourtant, la poursuite de cette politique n’est pas plus sûre. Écoutons le président dont le nouveau dirigeant a hérité. Dans une interview sans précédent, enregistrée par son propre cabinet et diffusée à la télévision d’État les 5 et 6 août, Massoud Pezeshkian a décrit « la période la plus difficile de l’histoire depuis la révolution » : durcissement des sanctions, fermeture des banques, blocage des ports, sécheresse inédite et un hiver redouté sans électricité ni gaz. Interrogé sur les tentatives d’ajustement des prix des carburants et des services publics, il s’est plaint : « Dès qu’on veut y toucher, on nous dit de ne pas y toucher maintenant. » « Alors, quand devrions-nous y toucher ? » a-t-il demandé.
Il est à noter que Pezeshkian a également déclaré spontanément devant la caméra : s’il pouvait toujours s’adresser à Ali Khamenei qui « nous a soutenus de toutes ses forces », il a affirmé sans ambages qu’« il est désormais très difficile de contacter les dirigeants ». Le président ne parvient pas à joindre son propre chef – et le reconnaît publiquement à la télévision d’État.
Et les prétendants au pouvoir ne tardent pas à se manifester. Hassan Rouhani, s’adressant à ses anciens ministres le 5 août, a fait preuve d’une audace encore plus grande que la simple critique de la politique : il s’en est pris à la doctrine sous-jacente. Citant la lettre de Rouhollah Khomeini de 1989 au Conseil de révision constitutionnelle, il a insisté sur le fait que le Guide suprême devient « le gardien élu du peuple » par le biais des votes de l’Assemblée, et que ce n’est qu’alors que « sa décision devient contraignante ». Rouhani a ajouté que quant à la poursuite ou la fin de la guerre, « le principal décideur est la grande nation iranienne ». De la part d’un homme qui a passé seize ans comme secrétaire du Conseil de sécurité nationale, il s’agit d’une proposition, et non d’une leçon. Il a également déposé l’acte d’accusation par avance, mettant en garde contre les « marchands de sanctions » qui « pourraient se réjouir de la poursuite de la guerre et du chaos ».
Parallèlement, Mohammad-Baqer Kharrazi, se vantant de quarante années de rencontres privées avec Mojtaba, affirme à son auditoire que les méthodes du nouveau Guide suprême sont « beaucoup plus dures » que celles de son père. Il prétend que Mojtaba a été « expulsé de ses fonctions pendant trois ans » et que le bureau du Guide suprême lui-même est « corrompu ». Kharrazi a également averti que le gouvernement de Pezeshkian « ne s’arrêtera pas là » et que 250 000 hommes attendent un simple communiqué pour marcher sur Téhéran.
Lorsque le bureau du Guide suprême a qualifié l’une de ses affirmations de totalement fausse, Kharrazi a accepté le démenti « à titre provisoire », espérant ostensiblement que ce démenti résisterait aux « importants changements à venir ». Il a même prétendu que, sans Mojtaba, le bureau du Guide suprême « se rapprochait de Sadeq Larijani ». Même les plus fidèles partisans marchandent désormais la signature du Guide suprême.
Un dirigeant qui se contente de ratifier est un dirigeant qui peut être remplacé par un autre. La paix mettrait fin à l’état d’urgence qui l’a porté au pouvoir ; la guerre continue de miner l’économie. Cela pourrait l’enterrer. Rohani, les fonctionnaires ambitieux et toutes les factions rivales comprennent ce calcul aussi clairement que nous.
Un dirigeant invisible dont l’autorité est empruntée à une guerre qu’il ne peut gagner et qu’il n’ose pas terminer n’est pas l’homme fort que le régime prétend incarner. Il est l’institution la plus fragile du régime.