La fin novembre a été sombre pour les Iraniens : écoles fermées, fonctionnaires contraints au télétravail, services hospitaliers saturés de patients souffrant de maladies respiratoires et un brouillard gris-brun planant sur les villes, de Téhéran à Tabriz.
Le samedi 29 novembre 2025, les autorités ont confirmé que 14 provinces étaient passées à l’enseignement à distance en raison de la pollution atmosphérique ou de la recrudescence de la grippe. Ce que Téhéran a présenté comme des « ajustements » d’urgence en matière de santé publique a en réalité révélé un problème plus profond : un État qui s’effondre sous le poids conjugué de la catastrophe environnementale, de la paralysie économique et de la peur politique.
Durant la première semaine d’Azar, le site d’information officiel Fararu a rapporté que Téhéran était devenue la ville la plus polluée au monde, dépassant même Delhi. Les présentateurs des chaînes de télévision officielles, d’ordinaire prudents, se sont demandés si la situation n’était pas passée « d’un problème gérable à une crise ». Une autre décision déstabilisatrice se profilait à l’horizon : la mise en place d’un système de tarification de l’essence à trois niveaux – le changement de politique énergétique le plus important depuis les hausses qui ont contribué à déclencher les manifestations nationales de novembre 2019.
Il ne s’agit pas de chocs isolés. Ce sont des défaillances qui interagissent et qui témoignent d’un régime perdant rapidement le contrôle de la gouvernance.
Un nuage toxique qui révèle la déliquescence administrative
La crise de la qualité de l’air qui frappe l’Iran ce mois-ci était parfaitement prévisible. Les autorités reconnaissent depuis longtemps que le smog hivernal s’aggrave lorsque les centrales électriques brûlent du mazout, un combustible lourd dont l’utilisation est techniquement restreinte mais régulièrement remise en service en cas de pénurie de gaz. Le 26 novembre, un vice-ministre de la Santé a admis que l’Iran enregistre désormais environ 58 000 décès liés à la pollution chaque année, selon des études du ministère – des chiffres qui « ne nécessitent plus de calcul », a-t-il déclaré, car la crise est visible à l’œil nu. Selon les propres chiffres du gouvernement – des données qui sous-estiment généralement la gravité de la crise –, Téhéran a enregistré trois fois plus de jours « malsains pour tous » que l’année précédente.
Le gouverneur de Téhéran, Mohammad-Sadegh Motamedian, a déclaré à la télévision d’État le 26 novembre que plus de 70 % des 4,2 millions de motos de la capitale ont plus de 20 ans et sont très polluantes. Il a reconnu que les indicateurs d’émissions industrielles reposaient sur des « données de référence datant de huit ans », admettant ainsi que le système réglementaire est incapable de mesurer la situation actuelle.
Parallèlement, la pression écologique s’accentue sur de multiples fronts. Le 28 novembre, le maire de Komleh, dans le district de Langerood, a confirmé qu’un incendie de forêt et de verger, d’une superficie de 15 hectares, s’était déclaré à quatre endroits différents. Pour une région déjà fragilisée par la sécheresse, ces dégâts ont mis en évidence l’ampleur des dégâts, dépassant largement les capacités d’intervention d’urgence de l’État.
Les fermetures qui ont suivi – écoles et universités en Azerbaïdjan oriental et occidental, à Téhéran, Ispahan, Ardabil, Bushehr, au Khuzestan, au Kurdistan, à Gilan, Hamedan et Kermanshah – ont illustré ce constat. Le gouvernement peut fermer les institutions et recommander le port du masque, mais il ne peut garantir un air pur. Comme le résumait Rouydad24, un média proche du pouvoir, le 27 novembre : « De Téhéran au Khuzestan, la population est victime d’une mauvaise gestion.»
Hausses hausses du prix des carburants et l’ombre de 2019
Tandis que la pollution étouffait les villes, une autre crise prenait de l’ampleur. À compter du 6 décembre, le gouvernement instaurera un système de tarification de l’essence à trois niveaux : le tarif rationné à 1 500 tomans, en vigueur depuis longtemps, sera maintenu ; le prix du carburant sur carte passera de 3 000 à 5 000 tomans ; et le prix du carburant non subventionné atteindra environ 5 000 tomans le litre. Les véhicules neufs ne seront pas soumis à un quota, et les ménages possédant plusieurs véhicules ne pourront utiliser qu’une seule carte carburant.
Les mises en garde émanant du système n’ont pas tardé, mais aucune ne reflétait une réelle préoccupation pour le bien-être de la population. Les parlementaires se sont exprimés par crainte des manifestations. Le 27 novembre, Mohammadreza Sabbaghian a averti qu’une hausse des prix du carburant sans ajustements salariaux parallèles « aurait des conséquences », un euphémisme pour désigner des troubles sociaux. La veille, Bijan Bakhti-Dasgerdi avait insisté sur le fait que cette augmentation « ne résorberait pas le déficit » et ne ferait qu’« attiser l’inflation », laissant entendre que le coût politique pourrait être supérieur à tout gain budgétaire. Abdolkarim Agh-Arkakoli a été plus explicite : « La moindre étincelle peut déclencher une révolte des pauvres.» Il ne s’agit pas d’arguments de politique sociale, mais d’avertissements d’une classe dirigeante inquiète de sa propre vulnérabilité.
Les journaux proches du régime ont amplifié cette anxiété. Jahan-e Sanat a comparé la mesure à une « économie de la grenouille bouillie », prédisant un choc qui se répercuterait sur l’alimentation et les transports. Ettelaat a évoqué le souvenir du soulèvement de 2019, soulignant que même si les protestations n’atteignent pas initialement cette ampleur, la pression persistante sur les ménages déjà en difficulté fait en sorte que le moindre incident pourrait dégénérer en crise nationale.
La dynamique politique reste inchangée : le carburant est la ressource la plus explosive du système. Tout recul est perçu comme une faiblesse ; toute hausse des prix provoque la révolte. Les responsables, pris au piège entre deux options « mauvaises ou pires », gagnent du temps, jusqu’à ce qu’il soit trop tard.
Le coût humain de l’austérité
Les conséquences sociales de ces crises imbriquées sont de plus en plus visibles. Au Khuzestan, deux hommes arabes se sont suicidés le 26 novembre, victimes de graves difficultés économiques, selon des informations confirmées par Iran International. Maher Sawari, 23 ans, originaire de Dezful, est décédé quelques heures avant le début des festivités de son mariage. Dans un village voisin, Zowad Naseri s’est donné la mort après une longue période de chômage et son incapacité à subvenir aux besoins de sa famille. Selon des sources locales, au moins neuf cas similaires ont été recensés cette année à Ahvaz et dans les villes environnantes, tous liés à une situation financière extrêmement difficile.
Ces décès ne font pas la une des journaux nationaux, mais ils révèlent une réalité alarmante : des millions de personnes vivent au bord du gouffre économique, sans filet de sécurité et avec peu de perspectives d’avenir.
Même des économistes proches du régime avertissent désormais que le système est au bord de la rupture. Le 25 novembre, Massoud Nili a déclaré aux responsables que l’économie iranienne était « entre la mort et la survie » et que la prise de décision était « paralysée » malgré l’urgence d’agir.
Un État à bout de souffle
La convergence de ces événements cette semaine – un smog dangereux, une hausse politiquement explosive du prix du carburant et une pauvreté croissante – dresse un tableau plus précis d’un système pris au piège de ses propres contradictions. La pollution ne peut être réduite sans une réforme du secteur des carburants ; une telle réforme ne peut être menée sans compensation ; et cette compensation est impossible sans une capacité budgétaire dont l’État ne dispose plus. Chaque crise place les responsables face à un dilemme : répression ou repli, et aucune de ces options ne stabilise le système.
La dictature cléricale a déjà surmonté des périodes difficiles. Mais les crises actuelles s’alimentent mutuellement, érodant la stabilité plus vite que l’État ne peut réagir. Téhéran peut fermer les écoles, limiter les rassemblements et échelonner les annonces, mais ce ne sont que des gestes, pas une véritable gouvernance.
Le véritable enjeu demeure, planant comme un brouillard tenace.