Agence France Presse – Le groupe pétrolier britannique BP a annoncé mercredi qu’il avait entamé les préparatifs en vue d’arrêter l’exploitation d’un gisement de gaz naturel qu’il exploite en mer du Nord, à cause du nouveau régime de sanctions européen contre l’Iran, codétenteur du gisement. « Nous attendons toujours des clarifications du gouvernement britannique concernant les implications du nouveau régime de sanctions pour ce champ, mais en attendant ces clarifications, nous préparons sa fermeture », a déclaré à l’AFP un porte-parole de BP.
L’arrêt complet de la production prendra « plusieurs jours », a précisé ce porte-parole.
Situé à près de 400 km au large de l’Ecosse, ce gisement de gaz naturel baptisé Rhum est exploité par BP mais détenu à parts égales par le groupe et la filiale britannique de la Compagnie pétrolière nationale iranienne (NIOC), en vertu d’un accord antérieur à la révolution islamique de 1979.
L’UE avait annoncé le mois dernier que les sanctions renforcées contre l’Iran qu’elle vient d’adopter, et qui ciblent notamment le secteur de l’énergie, allaient probablement entraîner la fermeture de ce champ gazier.
Ces sanctions durcies interdisent en effet le transfert de nombreux équipements et technologies sensibles à des sociétés contrôlées par Téhéran, ce qui rend quasi-imposssible la poursuite de l’exploitation du champ.
Rhum, dont l’exploitation n’a commencé qu’il y a cinq ans, ne représente qu’une fraction de la production d’hydrocarbures de BP en mer du Nord.