Les autorités iraniennes ont récemment démantelé un réseau transnational de trafic d’organes opérant au vu et au su de tous à Téhéran. Le gang, composé de ressortissants irakiens et iraniens, exploitait les désespérés, prélevant des reins et des cornées sur des donneurs étrangers démunis et les revendant sur le marché clandestin iranien des greffes pour jusqu’à 70 milliards de tomans, soit un peu moins d’un million de dollars au taux de change du marché libre.
Mais il ne s’agit pas seulement d’une affaire criminelle. C’est une affaire politique. Ce qui s’est passé à Téhéran n’est pas une anomalie, mais la conséquence prévisible d’un système conçu pour marchandiser la souffrance humaine, avec la bénédiction et le cadre juridique du régime lui-même.
Le seul marché de reins au monde approuvé par l’État
Ce scandale ne s’est pas produit en vase clos. L’Iran est le seul pays au monde où la vente de reins par des donneurs vivants non apparentés est non seulement légale, mais aussi pleinement institutionnalisée par le biais d’organismes caritatifs agréés par l’État. Depuis les années 1990, la République islamique maintient un programme dans lequel une fondation gouvernementale enregistre les acheteurs et les vendeurs, les met en relation et fixe un prix fixe nominal – initialement d’environ 4 600 dollars. Sur le papier, il s’agit d’un système contrôlé et équitable. Mais en pratique, comme l’ont révélé des analystes comme Nancy Scheper-Hughes et Francis Delmonico en 2018, il a créé un « marché de reins » orchestré par l’État, où les pauvres se font concurrence pour vendre leurs organes, et « la réglementation n’a pas mis fin au marché noir ; elle en a simplement fait une politique officielle ».
In the heart-wrenching saga of a nation teetering on the brink of economic collapse, a hauntingly lucrative enterprise emerges, reaching unprecedented heights in Iran: the shameless trafficking of human organs.#IranRevolution https://t.co/bnNkbNYYnt
— NCRI-FAC (@iran_policy) 16 mai 2023
Pire encore, le système n’a même pas réussi à protéger ses propres règles. Le tourisme de transplantation, officiellement interdit, reste endémique : selon une infirmière de l’hôpital Namazi, des patients saoudiens arrivent régulièrement pendant l’été pour des opérations chirurgicales. En réalité, les prix sont toujours négociés par des intermédiaires et influencés par les forces du marché non réglementées. Comme l’a déclaré un expert médical : « Les pauvres restent pauvres après une vente, et avec un rein de moins.» Ce que le régime présente comme une politique est en réalité un mécanisme légalisé de monétisation de la pauvreté, où la légitimité de l’État sert à masquer une exploitation systémique.
Trafic, déguisé en politique
Le dernier cas concernait des ressortissants étrangers – principalement originaires d’Irak, du Soudan et de Syrie – recrutés par une soi-disant fondation caritative opérant en Irak. Attirés par de petits paiements ou trompés sur les risques médicaux, ces individus ont été transportés par avion en Iran, hébergés dans des refuges de fortune à Shahr-e Rey et préparés de force pour une intervention chirurgicale. Selon l’enquête, leurs groupes sanguins ont été enregistrés et les organes de « grande valeur » ont été vendus en priorité à de riches bénéficiaires iraniens. Certaines opérations chirurgicales auraient été réalisées dans des conditions insalubres, au sein d’appartements résidentiels, mettant gravement en danger des vies.
Les victimes n’ont reçu qu’une fraction des millions échangés entre courtiers et acheteurs. Un homme qui a tenté de se retirer du processus a été menacé de « recouvrement de créances » pour son billet d’avion et ses examens médicaux. Sa fuite et ses contacts avec les autorités irakiennes ont finalement conduit au démantèlement du réseau.
Si la police iranienne a depuis revendiqué la révélation de l’opération, la question demeure : comment un tel réseau a-t-il pu fonctionner pendant des mois, voire des années, au sein d’une économie d’organes gérée par l’État, sans que l’État ne soit au courant ni complice ?
Un système conçu pour exploiter les désespérés
Le véritable coupable est plus profond : le cadre politique du régime clérical et sa gouvernance économique catastrophique. Au cours de la dernière décennie, l’effondrement économique de l’Iran a alimenté la croissance du marché noir, du travail informel et des économies de survie, du travail des enfants à la vente d’organes. Avec une inflation supérieure à 50 %, un chômage record et un accès aux soins de santé de plus en plus inaccessible, vendre un rein est devenu un choix rationnel, quoique désespéré, pour les plus démunis.
Le refus du régime de réformer ou de s’attaquer à la pauvreté structurelle, combiné à son recours à la « misère gérée » comme outil de contrôle, a créé un environnement où le trafic devient indissociable des politiques.
Et si les autorités continuent d’affirmer que le système juridique prévient les abus, de nombreuses études ont démontré le contraire. Une revue des politiques de santé de Harvard de 2011 a révélé que le système iranien, sous contrôle de l’État, « a facilité l’émergence de réseaux clandestins de courtiers, d’intermédiaires et de faux documents », notamment dans les centres urbains comme Téhéran et Machhad.
Déni politique, effondrement social
La réponse du régime iranien a été, comme on pouvait s’y attendre, creuse. Au lieu de lancer une enquête sur la façon dont une entreprise d’un milliard de tomans opérait sous son nez – ou de réformer un système qui monétise les pauvres –, il s’est concentré sur l’arrestation des auteurs et sur les poursuites. Pendant ce temps, ceux qui dénoncent le système, y compris les lanceurs d’alerte du secteur médical sont confrontés à la surveillance, aux interrogatoires ou aux représailles professionnelles.
Il ne s’agit pas seulement de corruption, mais d’une politique délibérée. Un régime qui contrôle toutes les grandes industries, surveille les hôpitaux et restreint la société civile n’a aucune excuse pour l’ignorance. La tragédie du trafic d’organes en Iran n’est pas l’œuvre d’acteurs véreux, mais d’un régime qui a externalisé sa responsabilité de protéger la dignité humaine en échange de sa survie économique et politique à court terme.
L’État contrôle le marché, même celui des reins
Alors que le scandale des reins à plusieurs milliards de tomans de Téhéran continue de faire la une des journaux internationaux, il est temps d’appeler le problème par son nom. Il ne s’agit pas seulement d’un marché noir, mais de l’ombre d’un système que la dictature cléricale elle-même a légalisé, permis et silencieusement développé.
Le seul véritable remède n’est pas la réglementation. C’est le changement politique.