Convention pour un Iran libre : Les femmes iraniennes à l’avant-garde du changement démocratique

WASHINGTON – La deuxième session de la Convention pour un Iran libre 2025, intitulée « Les femmes iraniennes et l’héritage de la résistance », a examiné comment les femmes sont devenues la force décisive qui façonne le mouvement démocratique iranien.

S’appuyant sur plus d’un siècle de lutte et quatre décennies de résistance organisée, la table ronde a exploré comment les Iraniennes – longtemps victimes de discrimination, de répression et de violences d’État – se sont transformées en stratèges, organisatrices et figures de proue de l’opposition. Réunissant des professionnelles accomplies et des militantes des droits humains, la session a mis en lumière comment la résilience, le sacrifice et la vision des femmes les ont placées au cœur du combat pour un Iran démocratique, laïque et non nucléaire.

La modératrice, la docteure Ramesh Sepehrrad, éminente spécialiste de la cybersécurité, a ouvert la session en soulignant que l’ascension des Iraniennes au pouvoir n’est pas spontanée, mais le fruit de plus d’un siècle de lutte. Saluant le CNRI pour l’organisation de ce congrès, elle a inscrit la résistance actuelle menée par les femmes dans une longue tradition historique remontant à la Révolution constitutionnelle de 1906, lorsque l’article 2 leur refusait la pleine citoyenneté. « Les Iraniennes mènent ce combat depuis longtemps », a-t-elle déclaré, soulignant que sous la monarchie Pahlavi comme sous la théocratie actuelle, la répression n’a fait qu’« évoluer », devenant plus sophistiquée et plus brutale.

Évoquant le soulèvement de 2022 déclenché par l’assassinat de Mahsa « Jina » Amini, Sepehrrad a mis en garde contre l’idée que la participation des femmes soit un phénomène soudain. Elle a décrit des décennies de travail de fond qui ont permis aux femmes et aux jeunes de devenir une « force décisive de changement, une force véritablement inclusive ». Elle a insisté sur le fait que des femmes de toutes nationalités – azerbaïdjanaises, kurdes, baloutches, lurs, turques – sont représentées dans les rangs de la résistance.

Sepehrrad a mis en lumière la culture du leadership féminin au sein des Moudjahidine du peuple (OMPI ou MEK) et du Conseil national de la résistance iranienne (CNRI), soulignant que la stratégie, la discipline et la clarté ont guidé le mouvement malgré une répression féroce. « Aucun autre pays n’a exécuté autant de femmes que le régime iranien », a-t-elle fait remarquer. « Mais les Iraniennes ne baissent pas les bras : elles sont organisées, résilientes et elles ont une leader. »

La docteure Azadeh Sami, pédiatre, spécialiste de santé publique et militante de longue date pour les droits humains, a retracé l’ascension des femmes leaders iraniennes jusqu’à un siècle de répression systémique qui a finalement engendré une résistance organisée et tenace. « L’accession des femmes au pouvoir n’a pas été sans lutte, et certainement pas du jour au lendemain », a-t-elle déclaré, soulignant que toute analyse sérieuse doit partir des schémas d’oppression qui ont façonné l’éveil politique des Iraniennes.

Elle a expliqué que sous la monarchie, les femmes de l’élite bénéficiaient d’une visibilité sélective, tandis que les femmes politiquement engagées étaient soumises à la surveillance, aux arrestations, à la torture et à l’exil. Le régime clérical a ensuite institutionnalisé la misogynie, instaurant « le hijab obligatoire, des lois familiales discriminatoires et un apartheid sexiste » comme instruments de contrôle politique. Dès ses débuts, a-t-elle affirmé, la théocratie « a emprisonné, torturé, exécuté et massacré des femmes » précisément parce qu’elle comprenait que « l’émancipation des femmes signifie la fin de la tyrannie ».

Ces pressions, selon le Dr Sami, ont poussé les femmes à rejoindre la résistance organisée, et notamment l’OMPI, en grand nombre dès le début des années 1980. Malgré l’oppression culturelle dans leur pays, elles ont persévéré et ont progressivement accédé aux plus hautes fonctions. L’OMPI, a-t-elle souligné, a créé un cadre de leadership émancipateur formel qui a placé des femmes qualifiées à des postes stratégiques et opérationnels, donnant naissance au « mouvement dirigé par des femmes le plus ancien de la région ».

Aujourd’hui, a-t-elle affirmé, les femmes constituent un noyau décisif des Unités de résistance en Iran et une force intergénérationnelle au sein de la diaspora. « L’oppression systémique a conduit à l’émergence de ces dirigeantes », a-t-elle conclu, ajoutant que l’OMPI leur a fourni la structure nécessaire à leur autonomisation – un modèle égalitaire appliqué « non seulement en théorie, mais aussi en pratique ».

L’avocate Hannane Amanpour, spécialiste du droit de la famille et des relations conjugales et militante de longue date pour les droits des femmes, a décrit l’inégalité des sexes en Iran comme « totalement délibérée », ancrée directement dans la constitution sous le régime de Velayat-e Faqih. Elle a expliqué que la République islamique est « fondée sur une loi ségrégationniste selon le sexe », niant toute implication des deux sexes.

Les femmes sont privées de leurs droits, tant dans la sphère privée que publique. En matière personnelle – mariage, divorce, garde d’enfants, héritage – « leurs droits leur sont refusés », a-t-elle déclaré. Dans la vie publique, elles sont exclues de la présidence, du pouvoir judiciaire et des postes de véritable pouvoir. Rien de tout cela n’est accidentel, a-t-elle insisté : « Le régime a inscrit dans sa constitution l’intention de priver les femmes de tout droit égalitaire. »

Pourtant, a-t-elle ajouté, les femmes n’ont cessé de se hisser en première ligne de la résistance. Au sein des Moudjahidine du peuple (MEK), a-t-elle souligné, un « modèle brillant » a émergé en 1985 lorsque les femmes ont commencé à occuper des postes politiques et organisationnels de haut niveau, aboutissant à l’élection de Maryam Rajavi à la présidence du CNRI en 1993. Ceci, a-t-elle affirmé, démontre le « potentiel de l’Iran après la transition démocratique ».

Mais ces progrès ont un prix élevé. Les femmes membres des Moudjahidine du peuple sont « systématiquement diabolisées » et prises pour cibles. La tactique la plus cynique du régime, a-t-elle déclaré, consiste à dépeindre les femmes politiquement engagées – et notamment les mères – comme des femmes qui abandonnent leur famille. Cela contraste fortement avec la manière dont les femmes d’autres mouvements anti-autoritaires, de l’Afrique du Sud à l’Ukraine, sont mises en avant. « Il y a clairement deux poids, deux mesures », a-t-elle conclu, soulignant que les droits des femmes ne sont pas secondaires, mais bien essentiels à la lutte pour la liberté en Iran.

Le Dr Azadeh Zangeneh, médecin interniste et militante pour les droits des femmes, a fondé son propos sur son expérience personnelle. Bien qu’ayant grandi aux États-Unis, elle a raconté avoir été déracinée adolescente et placée dans un collège de filles en Iran – une immersion brutale qui lui a révélé « l’ampleur de la répression ». En Iran, a-t-elle expliqué, la répression n’est pas théorique : « Chaque décision, chaque geste, chaque choix est soumis à une répression féroce. » Issue d’une société où la liberté rythmait son quotidien, elle se souvient du choc ressenti en découvrant un monde où « les filles n’avaient même pas conscience du concept de liberté ».

Zangeneh a inscrit ces expériences dans une réalité historique plus large : les Iraniennes ont été le pilier de tous les grands mouvements de changement, de la Révolution constitutionnelle de 1906 aux luttes contre la monarchie, en passant par la répression des années 1980 et les soulèvements actuels. « Les femmes ont mené ces révolutions », a-t-elle déclaré, soulignant que le modèle de l’OMPI, dirigé par des femmes, n’est pas symbolique, mais s’inscrit dans la continuité de générations de leadership féminin. Au sein de l’OMPI, les femmes occupent depuis longtemps des « rôles opérationnels et stratégiques exigeant discipline, sacrifice et vision », brisant le plafond de verre politique iranien par une transformation structurelle et intentionnelle.

Interrogée sur ce qui motive les Iraniennes, Zangeneh a répondu que c’est la combinaison de « leur réalité vécue et d’un exemple concret ». Elles connaissent l’injustice car elles la subissent au quotidien, mais elles voient aussi des modèles de leadership se dessiner devant elles. « La clarté sur le présent et la confiance en un avenir différent », a-t-elle affirmé, alimentent leur endurance et leur courage.

Questions-réponses : Hijab, choix et signification de la résistance des femmes

Lors de la séance de questions-réponses, la discussion s’est orientée vers l’un des sujets les plus instrumentalisés politiquement dans le débat sur la question des femmes iraniennes : le hijab. Le modérateur, le Dr Ramesh Sepehrrad, a présenté le sujet comme étant fondamentalement une question de liberté individuelle, condamnant à la fois le régime, mais aussi ses alliés pour avoir instrumentalisé cette question afin de discréditer les femmes au sein des Moudjahidines du peuple (MEK) et de la résistance en général.

Le Dr Azadeh Sami a souligné que le débat sur le hijab n’a « jamais porté sur le tissu lui-même », mais sur le choix et l’autonomie politique. Elle a rappelé à l’auditoire que le dévoilement forcé imposé par le Shah en 1936 et le port obligatoire du voile par le régime clérical quatre décennies plus tard reposaient sur la même logique : nier aux femmes le droit de décider pour elles-mêmes. « Les Iraniennes ne débattent pas des codes vestimentaires », a-t-elle déclaré. « Elles contestent la contrainte étatique sous toutes ses formes. » Citant Maryam Rajavi, elle a souligné le principe directeur du mouvement : « Non au hijab obligatoire, non à la religion obligatoire, non à l’État autoritaire.»

L’avocate Hannane Amanpour a développé ce point, qualifiant d’erronée l’idée reçue selon laquelle le slogan « Femmes, Résistance, Liberté » serait une simple opposition au hijab. Le hijab, a-t-elle affirmé, « est un outil d’émancipation », mais uniquement lorsqu’il est porté librement. L’obligation – de le porter ou de l’enlever – le vide de son sens. « Il n’y a absolument aucun conflit, a-t-elle déclaré, entre ma sœur qui choisit de porter le hijab et celle qui choisit de ne pas le porter.»

Invitée à décrire en un mot l’héritage de la résistance des femmes iraniennes, Amanpour a choisi « inébranlable » et le Dr Sami « intrépide », soulignant ainsi la résilience et le courage qui continuent d’animer le mouvement mené par les femmes en Iran.