Rouzbeh Parsi démissionne suite aux critiques concernant ses liens avec un réseau d’influence iranien

Rouzbeh Parsi, directeur du programme Moyen-Orient à l’Institut suédois des affaires internationales (UI), a démissionné après des mois de surveillance publique et de pression institutionnelle concernant ses liens avec un réseau d’influence secret lié au régime iranien.

La démission de Parsi intervient malgré les conclusions d’une enquête interne commandée par l’UI, qui affirme n’avoir trouvé « aucune preuve » qu’il ait été embauché, dirigé ou financé par la dictature cléricale. L’enquête, menée par l’ancien ambassadeur Stefan Karlsson et l’avocat Björn Riese, a examiné des documents confidentiels et interrogé plus de 60 personnes. Néanmoins, l’UI a reconnu que le rôle de Parsi était devenu intenable : « Parsi lui-même a traversé une période très stressante et les deux parties ont convenu que le programme de l’UI au Moyen-Orient avait besoin d’un nouveau départ pour se concentrer pleinement sur ses enjeux importants », a déclaré l’institut dans un communiqué.

La chaîne suédoise TV4, qui a révélé l’affaire l’hiver dernier, a rapporté que Parsi avait été impliqué dans la soi-disant « Initiative des experts iraniens », un réseau orchestré par le régime et lancé par le ministre des Affaires étrangères de l’époque, Javad Zarif, pour promouvoir la ligne stratégique de Téhéran dans les cercles politiques occidentaux. Selon les précédentes révélations de TV4, des documents du ministère iranien des Affaires étrangères ont révélé que Parsi avait participé à des réunions organisées et financées par le régime et avait coordonné des échanges avec des diplomates iraniens de haut rang.

Bien que l’enquête récente n’ait pas confirmé que Parsi ait été un agent officiel de la dictature cléricale, elle a confirmé sa participation au réseau et critiqué son manque de transparence envers l’UI et l’Université de Lund à ce sujet. « Ce manque de transparence est incompatible avec les principes et les intérêts de l’UI », indique le rapport.

Les critiques se sont intensifiées, des responsables publics et des commentateurs exprimant leur inquiétude quant au rôle persistant de Parsi dans l’élaboration du discours de politique étrangère suédois. Sophie Löfvenmark, dans Expressen, a affirmé que Parsi avait été « membre d’un réseau d’influence au service d’une dictature brutale qui représente aujourd’hui une menace pour la Suède, les Iraniens du pays et les communautés juives ».

Maria Malmer Stenergard, ministre suédoise des Affaires étrangères, a déclaré le 6 février 2025 : « Les allégations [contre Parsi] sont très graves, et c’est pourquoi nous avons contacté l’Institut suédois des affaires internationales pour obtenir davantage d’informations. »

Interrogée sur la réaction du gouvernement suédois si les accusations étaient confirmées, elle a souligné qu’« il est impossible de prédire quoi que ce soit à ce stade », mais a affirmé que le gouvernement avait « ouvert la porte au dialogue sur la question ».

Stenergard a ajouté : « Ce que je peux dire de manière plus générale, c’est que l’Iran mène des activités de renseignement contre la Suède, et nous prenons cela très au sérieux. »

Ce scandale a mis en lumière les efforts persistants et sophistiqués du régime clérical pour intégrer des agents et des sympathisants au sein des institutions occidentales sous couvert d’expertise universitaire. Que Rouzbeh Parsi ait été ou non un agent rémunéré, sa démission souligne l’impact corrosif des campagnes de soft power de Téhéran sur le discours démocratique européen.

Alors que le régime iranien est confronté à une intensification des dissensions internes et à un isolement régional, son recours désespéré à de telles opérations d’influence n’est pas seulement opportuniste, il est existentiel. Le cas de Parsi est un avertissement pour les institutions européennes : la transparence n’est pas une option lorsque l’intégrité démocratique est en jeu.