Alors que le régime iranien organise les funérailles différées d’Ali Khamenei après trente-sept ans de pouvoir, il cherche à transformer cette inhumation en une mise en scène de légitimité. Les préparatifs ont suivi la chorégraphie d’un événement d’État majeur : barrages de sécurité, transports organisés, annonces publiques, espaces cérémoniels aménagés et accès restreint pour les journalistes, dont les déplacements étaient étroitement contrôlés par des escortes officielles, des traducteurs et des guides mandatés par l’État. Le long de l’avenue Vali-Asr, la chaussée a laissé place à des points d’accueil et de recueillement distribuant nourriture et eau. Ces funérailles, qui doivent se poursuivre à Téhéran, dans d’autres villes iraniennes et même en Irak voisin, visent bien plus qu’à inhumer un dirigeant ; elles cherchent à fabriquer l’image d’une vénération nationale. Mais aucune cérémonie ne peut effacer la répression, les exécutions, la censure, le contrôle misogyne, la persécution des minorités et la violence régionale qui ont marqué son règne.
La responsabilité de Khamenei n’était pas seulement symbolique. En vertu de la Constitution iranienne, le Guide suprême dicte la politique de l’État, commande les forces armées, déclare la guerre et la paix, et nomme les chefs du pouvoir judiciaire, de l’audiovisuel public, du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) et d’autres hautes instances de sécurité. En pratique, il détenait l’autorité ultime sur les institutions chargées de la répression intérieure : le CGRI, les Bassidji, l’appareil de renseignement, le système judiciaire et la propagande d’État. Les crimes commis sous son règne n’étaient pas des excès isolés. Ils s’inscrivaient dans un schéma récurrent où les grands mouvements de contestation étaient traités comme des menaces existentielles.
Ce schéma s’est manifesté lors de la répression des manifestations étudiantes de 1999, du Mouvement vert de 2009, des manifestations de 2017-2018 et, surtout, du soulèvement de novembre 2019. Lors des manifestations déclenchées par une hausse du prix du carburant en 2019, les forces de sécurité ont ouvert le feu sur les manifestants à travers le pays. Reuters, citant des sources officielles iraniennes, a fait état d’environ 1 500 morts ; Amnesty International a recensé au moins 304 décès et des milliers d’arrestations. Selon des informations rapportées par Reuters, Khamenei a ordonné de mettre fin aux manifestations par tous les moyens nécessaires. Le message était sans équivoque : face à la contestation, le régime a préféré un bain de sang à la réforme.
La même logique a guidé la répression qui a suivi la mort de Jina Mahsa Amini en septembre 2022, alors qu’elle était aux mains de la police des mœurs. Une mission d’enquête mandatée par l’ONU a conclu par la suite que sa mort était illégale et causée par des violences physiques subies en détention. Elle a établi que la répression qui a suivi a impliqué des exécutions extrajudiciaires, des arrestations arbitraires, des actes de torture, des mauvais traitements, des viols et des violences sexuelles, et que certaines de ces violations constituaient des crimes contre l’humanité. Plus de 750 personnes auraient été tuées et plus de 20 000 arrêtées. Les femmes et les filles étaient les principales cibles d’un système qui criminalisait leur corps, imposait le port obligatoire du hijab et assimilait les revendications d’égalité à de la sédition.
La plus récente et la plus dévastatrice des atrocités internes associées au règne de Khamenei s’est produite lors du soulèvement de janvier 2026. Les manifestations, nées de l’effondrement économique et de la colère politique fin décembre 2025, se sont intensifiées brutalement début janvier. Le 8 janvier, l’Iran a été plongé dans une coupure généralisée des communications. Médecins, hôpitaux, témoins oculaires et réseaux de défense des droits humains ont rapporté que les forces de sécurité tiraient à balles réelles sur la foule, visant spécifiquement la tête, le cou et l’abdomen. Le bilan exact des victimes reste contesté, le régime ayant coupé les communications, intimidé le personnel médical et contrôlé l’accès aux corps. Mais le fait essentiel demeure : des milliers de personnes ont été tuées ou blessées pour avoir bravé le pouvoir du clergé.
Les exécutions constituaient un autre pilier du système de terreur instauré par Khamenei. L’Iran est resté l’un des principaux pays pratiquant la peine capitale tout au long de son mandat. L’ONU a signalé que l’Iran avait exécuté au moins 901 personnes en 2024, dont 31 femmes ; Amnesty International a recensé au moins 853 exécutions en 2023. Les tribunaux révolutionnaires se sont régulièrement fondés sur des accusations vagues telles que le « moharebeh » — « hostilité envers Dieu » — et la « corruption sur terre », souvent à la suite d’aveux extorqués, du refus d’une véritable représentation juridique et d’allégations de torture. La peine de mort a servi non seulement de châtiment, mais aussi de mise en scène politique : un avertissement aux manifestants, aux minorités, aux dissidents et aux prisonniers d’opinion.
Khamenei a également présidé à une discrimination institutionnalisée. Les bahaïs, les chrétiens, les musulmans sunnites, les derviches gonabadi, les Kurdes, les Baloutches, les Arabes et d’autres minorités ont subi des détentions arbitraires, des confiscations de biens, l’exclusion de l’éducation ou de l’emploi, ainsi qu’un recours disproportionné à la peine de mort. Les militantes pour les droits des femmes, les avocats, les enseignants, les syndicalistes, les journalistes et les étudiants étaient traités comme des menaces pour la sécurité. Des prisons telles qu’Evin et Ghezel Hesar sont devenues synonymes d’isolement prolongé, d’aveux forcés, de privation de soins médicaux et de torture. L’appareil judiciaire n’a pas freiné cette machine ; il l’a rendue possible.
Les crimes de Khamenei ne se limitaient pas aux frontières de l’Iran. Par l’intermédiaire de la Force Al-Qods du CGRI (Corps des gardiens de la révolution islamique), son régime a mis en place un réseau régional de groupes armés agissant par procuration et de milices clientes. En Syrie, l’Iran a fourni des conseillers, des armes, un soutien logistique et des milices alliées pour préserver la dictature de Bachar el-Assad durant une guerre qui a dévasté la société syrienne. Fin 2024, Reuters rapportait que l’Iran considérait toujours Assad comme un pilier central de son « Axe de la résistance » et cherchait à lui fournir missiles, drones et conseillers. Au Yémen, un rapport de l’ONU cité par Reuters a conclu que l’ascension des Houthis en tant que force militaire majeure avait été rendue possible grâce au soutien du CGRI iranien, du Hezbollah et de spécialistes irakiens.
Les funérailles doivent donc être perçues comme un spectacle orchestré, et non comme un événement historique. Sous un régime autoritaire, le deuil public ne constitue pas un plébiscite libre ; il se déroule dans un climat de censure, de surveillance, de peur, de clientélisme et de loyauté imposée. Le contraste fut encore plus frappant le dimanche 5 juillet 2026, lors des cérémonies mises en scène par le régime et du cortège public transportant la dépouille de Khamenei. Malgré l’état d’alerte élevé des forces de sécurité et la présence de caméras de surveillance, des rapports de l’opposition indiquaient que les « Unités de résistance » de l’Organisation des moudjahidines du peuple d’Iran (OMPI/MEK) avaient mené, à Téhéran et dans d’autres villes, une campagne contre le fascisme religieux et en soutien à Maryam Radjavi, figure de proue de l’opposition iranienne. À Téhéran, des tracts appelant au soulèvement et à la révolte contre la vie chère ont été distribués et placardés dans les gares routières, sur les murs des écoles, dans les parcs et autres espaces publics.
L’héritage de Khamenei ne réside pas dans la chorégraphie de ses funérailles, mais dans les tombes des manifestants, les salles d’exécution des prisons iraniennes, les yeux éborgnés de jeunes manifestants, les journaux réduits au silence, les minorités persécutées, les femmes maltraitées et les ruines laissées par les guerres par procuration. Présenter une telle figure comme populaire revient à confondre la peur avec le consentement, et le spectacle avec la légitimité. Il laisse derrière lui l’un des bilans les plus désastreux en matière de droits humains au Moyen-Orient contemporain.