Au premier jour de l’année 2024, le régime iranien a déployé son navire de guerre, l’Albourz, dans la mer Rouge, à la suite d’une nouvelle vague d’attaques contre des navires commerciaux par le groupe rebelle yéménite soutenu par le régime en Iran, les Houthis. Plusieurs gouvernements occidentaux ont clairement indiqué qu’ils tenaient le régime pour responsable des actions récemment entreprises par ses mandataires, mais Téhéran nie toute implication dans les attaques, qui ont contraint plusieurs compagnies maritimes à éviter complètement la mer Rouge, optant pour une période beaucoup plus longue et des routes coûteuses qui font le tour de la Corne de l’Afrique.
L’arrivée de l’Alborz jette un nouveau doute sur ces dénégations, dans la mesure où elle vise à décourager les États-Unis et leurs alliés de répondre aux provocations des Houthis. Les États-Unis ont déployé des moyens navals supplémentaires dans la région depuis le début du conflit à Gaza, et ceux-ci ont réussi à intercepter des missiles et des drones.
Dimanche, les miliciens yéménites ont utilisé quatre bateaux pour tenter de s’emparer d’un navire battant pavillon singapourien et appartenant aux Pays-Bas, le Maersk Hangzhou, qui a également été touché par un missile. Deux hélicoptères américains ont répondu aux appels à l’aide du navire et, après avoir essuyé les tirs des Houthis, ont coulé trois de leurs bateaux et tué au moins dix membres d’équipage. Le quatrième bateau aurait pris la fuite.
Il s’agit au moins de la 23e attaque des Houthis contre des navires commerciaux depuis le 19 novembre. D’autres attaques ont visé directement la marine américaine, mais ont été encore moins réussies. Les Houthis ont également tiré des drones et des missiles sur toute la longueur de la mer Rouge, visant directement Israël, mais ceux-ci ont été interceptés en cours de route par les moyens militaires présents dans la voie navigable, ou juste avant leur destination par le système de défense antimissile israélien Dôme de Fer.
Cependant, cette approche n’a pas été sans inconvénients. Comme le rapporte Politico, les destroyers de la marine américaine ont intercepté et abattu 38 drones et plusieurs missiles en mer Rouge au cours des deux derniers mois. Le coût du déploiement de missiles navals coûteux, qui peuvent atteindre jusqu’à 2,1 millions de dollars par tir, pour contrer des drones houthis relativement peu sophistiqués, estimés à quelques milliers de dollars chacun, devient une préoccupation croissante, comme l’ont exprimé trois autres responsables du ministère de la Défense.
Le dernier incident a coïncidé étroitement avec une nouvelle vague d’attaques contre les actifs américains dans les pays voisins d’Irak et de Syrie. Un groupe soutenu par le régime en Iran, appelé Résistance islamique en Irak, a revendiqué la responsabilité de plusieurs tirs récents de drones et de roquettes, pour ensuite faire face à de nouvelles représailles de la part des États-Unis, conduisant à un résultat typiquement disproportionné. Au moins six militants ont été tués dans la nuit de samedi sur trois sites dans l’est de la Syrie, quelques heures seulement après avoir tenté de s’en prendre à des conseillers militaires américains à Erbil, en Irak.
En Irak et en Syrie, depuis la mi-octobre, il y a eu plus de 100 tentatives d’attaques de ce type, perpétrées par plusieurs groupes militants différents, dont la quasi-totalité a des liens avec l’Iran. Aucun décès n’a été signalé à la suite de ces tentatives, et la plupart n’ont coûté que des blessures et des dégâts modestes à modérés. Cependant, la dernière escalade survient après qu’un militaire américain ait été grièvement blessé, également à Erbil, aux alentours du jour de Noël.
Sur les six victimes connues de la dernière série de frappes américaines, quatre appartiendraient au Hezbollah. La présence de ce mandataire libanais du régime iranien est une preuve supplémentaire du rôle de coordination de Téhéran.
Accablé par les préoccupations électorales, les défis économiques et les problèmes intérieurs, l’Occident n’a aucun appétit pour un conflit majeur au Moyen-Orient. Cependant, le facteur déterminant dans cette situation n’est pas ce que souhaite l’Occident, mais plutôt les actions que Téhéran décide de prendre.
Le guide suprême du régime iranien s’est lancé dans une stratégie de guerre régionale pour détourner les problèmes intérieurs insolubles. Avec une stratégie au Moyen-Orient qui s’est révélée inefficace, Khamenei est confronté au défi de faire face à une société explosive, à une élite mécontente et à un appareil de sécurité au moral bas. Par conséquent, le Guide suprême ne voit d’autre alternative que d’intensifier le conflit, en espérant que l’Occident capitulera pour empêcher une guerre totale.
Par conséquent, la nécessité de modifier la trajectoire de ces événements indésirables implique l’adoption d’une nouvelle politique. Il est essentiel de faire comprendre à Téhéran que la pression sera exercée non pas là où elle semble forte, mais là où elle est la plus vulnérable.
Pour éviter un autre conflit majeur au Moyen-Orient, l’Occident doit abandonner la politique contre-productive de complaisance qui a enhardi Téhéran. Au lieu de cela, il convient de reconnaître le combat du peuple iranien et sa Résistance organisée dans le respect de sa lutte actuelle pour le changement.