Comment le régime clérical a transformé l’une des régions les plus riches du monde en un endroit où un mois de salaire équivaut à 87 dollars — et pourquoi c’est ce calcul, et non une puissance étrangère, qui y mettra fin.
Commençons par la géologie, car la géologie est l’accusation. L’Iran possède environ 208 milliards de barils de pétrole brut prouvé – les troisièmes réserves mondiales – et quelque 32 à 34 billions de mètres cubes de gaz naturel, un volume seulement dépassé par celui de la Russie, soit environ un sixième des réserves planétaires. Le pays bénéficie d’une population jeune, instruite et entreprenante, d’un accès à quatre mers pour le commerce et d’un héritage millénaire en matière d’ingénierie de l’irrigation. En juillet 2026, le salaire minimum mensuel officiel s’élevait à environ 87 dollars américains. Voilà pour le contexte. Le reste n’est que mécanique.
L’arithmétique de l’appauvrissement
Le Centre statistique iranien, organe officiel du régime, a indiqué qu’en juillet, les prix avaient augmenté de 87,9 % par rapport à l’année précédente, avec une inflation sur douze mois de 66 % – le taux annuel le plus élevé depuis des décennies et le cinquième mois record consécutif. Le prix des produits alimentaires et des boissons a augmenté d’environ 129 % sur un an. Dans ce contexte, les chiffres sonnent comme un ordre de démolition sur la table iranienne : huiles et graisses en hausse de 278 %, viandes rouges et blanches d’environ 178 %, produits laitiers et œufs de 152 %, pain et céréales de 139 %.
Une telle inflation est antidémocratique. Les ménages pauvres consacrant la majeure partie de leur budget à l’alimentation, la ventilation par déciles du Centre statistique révèle des hausses de prix supérieures à 100 % pour les deux déciles de revenus les plus bas, contre environ 85 % pour les plus riches. L’inflation rurale a dépassé les 100 %, tandis que l’inflation urbaine se situait autour de 80 %. Le régime a instauré une taxe qui pèse le plus lourdement sur les plus démunis, et elle est prélevée à chaque achat de pain.
En parallèle, les salaires. Le salaire minimum fixé par le Conseil suprême du travail s’élève à 166,3 millions de rials par mois. La branche syndicale de ce même conseil estime le panier de subsistance minimal pour une famille ouvrière à 42,9 millions de tomans et situe le seuil de pauvreté relative à Téhéran au-dessus de 60 millions. Autrement dit, un travailleur gagne entre un quart et un tiers du coût de la vie – et cet écart ne se réduit pas, il se creuse chaque mois. Le logement à lui seul absorbe entre 35 et 70 % du revenu d’un ménage actif. Le dollar a atteint un record de 1,92 million de rials en juillet, contre environ 811 000 un an plus tôt : la monnaie a perdu plus de la moitié de sa valeur restante en douze mois. Le FMI prévoit une contraction de l’économie d’environ 6,1 % cette année, avec une inflation moyenne proche de 69 %. Le PIB hors pétrole a déjà reculé. Un demi-million d’emplois ont été perdus en une seule année.
Les sanctions ne sont que l’alibi du régime. Mais les sanctions n’expliquent pas pourquoi un pays possédant les deuxièmes plus importantes réserves de gaz au monde ferme des bureaux gouvernementaux pour économiser l’électricité, ni pourquoi son propre responsable de la productivité concède que le véritable secteur privé ne représente que 14,5 % de l’économie, tandis que des organismes semi-étatiques – les possessions des Gardiens de la révolution, les fondations du Leader, les conglomérats qui y sont liés – s’accaparent le reste. Il ne s’agit pas d’un blocus, mais d’une stratégie délibérée.
Le casino derrière la police des mœurs
Voyons ce que le régime fait de l’argent qu’il lève. En juillet dernier, Reuters a publié les résultats d’une enquête sur Shelbit, une plateforme d’échange de cryptomonnaies illégale opérant depuis des bureaux situés au-dessus d’un hôtel bon marché du quartier de Deira à Dubaï, sans site web public et sans moyen pour un client lambda de la contacter. Les données de la blockchain, examinées par deux cabinets d’investigation et un analyste indépendant, ont montré que Shelbit avait traité au moins 4 milliards de dollars depuis mai 2024. Son principal client était un réseau de jeux d’argent en langue persane comptant plus de 2 000 sites web. Ce réseau a géré au moins 125 millions de dollars liés à la banque centrale iranienne, sous sanctions. Il a également reçu des fonds provenant d’une opération iranienne de minage de bitcoins et de portefeuilles bancaires israéliens associés aux Gardiens de la révolution, et a transféré au moins 676 millions de dollars vers Binance. Reuters a découvert que les Gardiens avaient pris le contrôle, des années auparavant, des principaux sites de jeux d’argent accessibles en Iran et les utilisaient pour transférer des fonds à l’étranger.
Il convient de rappeler que, selon la loi iranienne, les jeux d’argent sont un crime sous la dictature cléricale, passible de coups de fouet et de prison. Les deux influenceurs à la tête du réseau – l’un résidant dans une villa à Madrid, l’autre, jusqu’à récemment, dans un hôtel de luxe à Hong Kong – ont d’ailleurs été condamnés en Iran en 2023 pour une affaire de jeux d’argent illégaux. Malgré cela, le réseau a continué de fonctionner, grâce à son accès au système de paiement en ligne du pays, étroitement surveillé par la banque centrale.
Un ancien enquêteur de l’ONU l’a qualifié de plus grande opération de jeu illégal jamais découverte en Iran.
Voici le fait le plus révélateur concernant le pouvoir en place : sa loi n’est pas un code moral, mais un système d’autorisation. Le vice est interdit aux citoyens et réservé à l’État. À Ahvaz, un adolescent est fouetté pour avoir alimenté les comptes bancaires à l’étranger des Gardiens de la révolution.
Le constat est le même. Chainalysis a évalué l’écosystème crypto iranien à 7,78 milliards de dollars en 2025 et a estimé que les adresses liées aux Gardiens de la révolution représentaient plus de la moitié des entrées de cryptomonnaies iraniennes au dernier trimestre de cette année-là, soit plus de 3 milliards de dollars. Elliptic a constaté que la banque centrale avait accumulé au moins 507 millions de dollars en stablecoin USDT en 2025, tentant apparemment de soutenir le rial. En vain : le rial a perdu plus de 96 % de sa valeur face au dollar.
Extraction clandestine
Les cryptomonnaies doivent bien être produites quelque part, et en Iran, elles le sont grâce au réseau électrique national. Le responsable de la lutte gouvernementale contre l’exploitation minière illégale, Mohammad Allahdad, a déclaré que les mineurs consomment environ 2 000 mégawatts, soit l’équivalent de la production de deux réacteurs de Bushehr. Cela représente 5 % de la consommation nationale, mais jusqu’à 20 % du déficit d’électricité. Son chiffre le plus accablant était fortuit : lors de la coupure d’Internet pendant les combats de l’année dernière, la demande nationale a chuté instantanément de 2 400 mégawatts, plus de 900 000 machines d’exploitation minière illégales s’étant arrêtées. Ce ne sont pas les Iraniens qui ont éteint leurs lumières, mais les serveurs d’autrui.
Ces exploitations ne sont pas le fait d’amateurs. Les enquêtes ont mis au jour des opérations liées à l’État, notamment une installation de 175 mégawatts à Rafsanjan, construite en coentreprise avec des partenaires chinois, située dans des zones économiques spéciales ou sur des terrains contrôlés par les Gardiens de la révolution, avec des lignes électriques dédiées, un contrôle quasi inexistant et, de fait, aucune facture d’électricité. Parallèlement, l’État a raccourci la semaine de travail et fermé des ministères dans seize provinces pour économiser l’énergie. Le ministre de l’Énergie, ancien PDG d’un groupe d’ingénierie lié aux Gardiens de la révolution, a demandé aux citoyens d’éteindre les lumières inutiles.
Six cents barrages et pas d’eau
Les dégâts les plus irréversibles sont aussi les plus difficiles à réparer. Avant 1979, l’Iran comptait une douzaine de grands barrages. Depuis, il en a construit plus de six cents, se classant parfois au troisième rang mondial des constructeurs de barrages après la Chine et le Japon. Le principal entrepreneur a été Khatam al-Anbiya, la branche construction des Gardiens de la révolution, dont la filiale spécialisée dans les barrages a été créée à cet effet en 1992. Lorsque des chercheurs ont consulté la base de données du ministère de l’Énergie, qui recense plus d’un millier de barrages, seule une centaine disposait de données complètes : aucun propriétaire clairement identifié, aucune date de début ni de fin des travaux, impossible de déterminer si leur construction était justifiée.
Il n’a jamais été question de les juger. Les barrages sont des contrats. Les systèmes de transfert d’eau sont des contrats. Une part importante et renouvelable du budget national est allouée à des projets non auditables, échappant au contrôle des Gardiens de la révolution. En contrepartie, le pays se retrouve face à un constat écologique alarmant : selon les données gouvernementales, 500 des 609 plaines iraniennes sont gravement appauvries. Une analyse satellitaire, validée par des pairs, révèle un affaissement des nappes phréatiques dans 106 bassins, atteignant 340 millimètres par an à Rafsanjan et environ 130 millimètres dans le sud-ouest de Téhéran – soit près d’un mètre d’affaissement en huit ans – et conclut que la majeure partie de cette compaction est irréversible. Le Centre national de cartographie iranien a enregistré localement jusqu’à 31 centimètres par an ; les normes internationales d’ingénierie s’alarment dès 5 millimètres. Le vice-président chargé de l’environnement a déclaré que ce phénomène touche 11 % du territoire national et menace près de la moitié de la population. Des fissures apparaissent dans la mosquée Jameh à Ispahan et sur la place Naghsh-e Jahan ; les colonnes de la mosquée Abbasi se sont inclinées. Le régime sape littéralement le patrimoine perse pour continuer à payer ses entrepreneurs.
Le bilan humain est encore plus lourd. Sur les 69 000 villages iraniens, seuls 38 000 environ sont encore habités ; quelque 31 000 ont été abandonnés. Près de 27 000 villages, abritant plus de dix millions de personnes, sont confrontés à des pénuries d’eau. Le Zayandeh Rud, autrefois artère vitale d’Ispahan, est à sec depuis 2006 – barré en amont, détourné vers l’industrie et une autre province – et l’année dernière, les agriculteurs d’Ispahan, qui ont cessé de manifester, ont commencé à saccager les stations de pompage du pipeline vers Yazd. Téhéran a abordé cette crise avec des réservoirs clés remplis entre 8 et 19 % de leur capacité, un niveau jamais atteint depuis soixante ans, son président évoquant publiquement un rationnement et même l’évacuation de la capitale. Un pays qui consomme environ 100 milliards de mètres cubes d’eau par an, alors que ses réserves s’élèvent à quelque 87 milliards, ne souffre pas de sécheresse. Le régime mise tout sur l’avenir, et cet avenir est déjà là.
Et la terre elle-même change constamment de mains. Setad, l’instrument de confiscation du Leader, a vendu aux enchères plus de 23 000 propriétés saisies dans 266 villes. En 2023, le régime s’est attaqué aux terres agricoles.
À une échelle colossale, des parcelles sont saisies, appartenant à des propriétaires incapables de fournir les documents reconnus par les autorités elles-mêmes – y compris de petits exploitants agricoles cultivant des terres familiales depuis des générations – et une grande partie de ces terres est reclassée en zone résidentielle. Au Khuzestan, les fondations des Gardiens de la révolution ont exproprié des dizaines de milliers d’hectares appartenant à des agriculteurs ahwazis au nom du « développement ». D’abord, ils prennent l’eau. Ensuite, ils s’emparent des champs désormais asséchés. Puis, ils les revendent sous forme d’appartements.
L’élite s’enfuit déjà
Le témoin le plus convaincant contre l’avenir du régime est l’argent de ceux qui le dirigent. L’Iran a enregistré un excédent commercial d’environ 27 milliards de dollars en 2025 et un déficit de sa balance des capitaux d’un montant presque identique : environ 27 milliards de dollars ont quitté le pays, soit quelque 8 % du PIB, une augmentation de 4,5 fois en cinq ans. Les achats immobiliers en Turquie par des Iraniens ont en réalité diminué – il ne s’agit pas de familles achetant des appartements à l’étranger, mais d’une classe bien connectée qui s’approprie de la valeur grâce à un système de taux de change à plusieurs niveaux conçu précisément à cette fin.
Parallèlement, les recettes de l’État s’évaporent. Les exportations de pétrole étaient nominalement évaluées à 30,7 milliards de dollars au premier semestre de l’exercice fiscal, mais un membre de la commission parlementaire du budget a déclaré que l’Iran n’avait engrangé que 20 milliards de dollars en huit mois, et le président de la commission mixte du budget a indiqué que seulement 13 milliards de dollars avaient été effectivement perçus. Remises accordées aux acheteurs, commissions des intermédiaires, comptes inaccessibles : pour combler le déficit, le gouvernement emprunte sur lui-même. Fin 2025, sa dette envers le système bancaire avait augmenté de 41 % sur un an et sa dette envers la banque centrale de 68 %. C’est la planche à billets, et l’inflation, la confiscation.
La formation de capital fixe est en baisse. L’investissement dans les machines est négatif. Quelque 130 000 étudiants iraniens sont inscrits dans des universités étrangères, un record, et moins de 10 % envisagent de rentrer au pays. Une décennie d’émigration a coûté au pays plus de 200 milliards de dollars, selon les estimations de la Chambre de commerce de Téhéran. Un régime dont les membres les plus influents sont éliminés et dont les diplômés émigrent ne gouverne pas un pays. Il le conduit à sa perte.
Pourquoi le danger réside dans la chute, et non dans la pauvreté ?
Voici ce que les capitales occidentales interprètent systématiquement mal. Elles observent les difficultés rencontrées par les Iraniens et présument qu’il s’agit d’endurance, car la pauvreté est généralement endurée. Or, pauvreté et appauvrissement sont deux conditions sociales différentes, et seule l’une explose.
Les gens s’adaptent à la pauvreté dans laquelle ils naissent. Ils ajustent leurs attentes ; une pénurie stable, partagée et prévisible engendre le fatalisme, l’entraide, la migration, la religion – rarement la révolte. Ce qui produit la rage, c’est la chute : l’expérience de perdre une vie que l’on avait déjà et que l’on nous avait promis de conserver. La chute détruit le mécanisme psychologique d’adaptation, car chaque mois abaisse le niveau de base. L’enseignante qui pouvait s’acheter de la viande l’an dernier et ne le peut plus cette année n’est pas pauvre comme l’était sa grand-mère ; elle est en train de sombrer, et elle peut mesurer sa progression. Le ressentiment se réduit à un simple calcul. Et lorsque la chute n’est pas un malheur général mais un gain manifeste pour certains — lorsque le même État qui vous coupe l’eau pendant douze heures exploite des fermes de bitcoins grâce à l’électricité gratuite, lorsque le vice pour lequel il punit votre fils est une affaire lucrative de 4 milliards de dollars —, la misère prend une forme concrète. C’est précisément cette combinaison que les sciences sociales du XXe siècle qualifient de prérévolutionnaire : non pas les sociétés les plus pauvres, mais des sociétés en net déclin relatif, avec un coupable indéniable.
L’Iran réunit aujourd’hui tous ces éléments. Une classe moyenne liquidée par une inflation annuelle de 66 %. Une classe ouvrière qui gagne à peine le tiers du strict nécessaire. Des retraités qui manifestent presque tous les dimanches depuis des années et qui, rien qu’en juin et juillet, ont organisé 85 actions de protestation. Au moins 158 manifestations distinctes en juillet 2026 et 135 en juin, impliquant ouvriers, retraités, étudiants, infirmiers, boulangers, agriculteurs et chauffeurs routiers — non plus un mouvement unique et mobilisable, mais un état permanent du pays. Trente et un mille villages vidés, leurs habitants dépossédés contraints de se réfugier dans des villes dépourvues d’eau. Et une loi répressive, unique gage de stabilité financière pour l’État : après le soulèvement du 28 décembre 2025 – déclenché précisément par l’effondrement de la monnaie –, les observateurs des droits humains ont recensé au moins 7 005 morts et plus de 50 000 arrestations, suite à 2 159 exécutions pour la seule année 2025.
Cette répression est systématiquement présentée comme la force du régime. C’est tout le contraire. Un gouvernement contraint de tuer sept mille de ses propres citoyens pour survivre à une fluctuation monétaire a révélé au monde entier son prix à payer. Il a également anéanti le dernier rempart contre le chaos dans une société en déclin : l’espoir d’une reprise en douceur. Aucune faction réformatrice n’en propose, aucune politique économique n’est envisagée, si ce n’est la création monétaire et les saisies, et la succession – une famille transmettant le poste de Guide suprême à son fils – a même fait disparaître l’illusion d’un renouvellement du système.
Voici à quoi ressemble réellement une tempête parfaite : un système qui ne permet pas de payer, une monnaie instable, des nappes phréatiques qui ne se rechargent pas, des terres qui s’affaissent sans cesse, une élite déjà à l’abri des regards, et 90 millions de personnes qui ont désormais une vision d’une clarté inhabituelle de la répartition des richesses. Le régime a passé quatre décennies à transformer la richesse nationale en un capital pour ses milices, et ce faisant, il a supprimé toute issue, sauf une. Il a laissé les Iraniens face à un choix qu’il a lui-même imposé : combattre ou sombrer avec le pays. Certains responsables politiques qui s’interrogent encore sur la « stabilisation » de la société iranienne devraient comprendre que la stabilité n’est plus à l’ordre du jour du régime. La seule question en suspens est celle de la date.