Quatre jours après l’éviction de Bachar al-Assad, le guide suprême iranien Ali Khamenei a prononcé le 11 décembre un discours provocateur visant à renforcer la base de pouvoir ébranlée du régime. Malgré les nombreuses critiques des médias d’État et des responsables exhortant à un changement de stratégie régionale de Téhéran, Khamenei n’a signalé aucune intention de changer de cap. Au lieu de cela, ses remarques ont révélé une tentative désespérée de remonter le moral de ses partisans, tant dans son pays que dans toute la région, tout en présentant le revers du régime iranien en Syrie comme un obstacle temporaire dans une bataille plus vaste.
Khamenei a rejeté le soulèvement syrien et l’effondrement d’Assad comme faisant partie d’un complot étranger orchestré par les États-Unis et Israël. « Il ne fait aucun doute que ce qui s’est passé en Syrie est le produit d’un complot conjoint américano-sioniste », a-t-il déclaré. « Oui, un État voisin a joué un rôle évident dans cette affaire – tout le monde peut le constater – mais les principaux orchestrateurs sont l’Amérique et le régime sioniste. Nous avons des preuves, et ces indications ne laissent aucune place au doute. »
Sa rhétorique niait toute reconnaissance du rôle du peuple syrien dans le renversement d’Assad et ignorait les appels de l’establishment iranien à une réévaluation des coûteuses politiques régionales du régime. Pourtant, l’urgence et le ton du discours de Khamenei trahissaient une reconnaissance de la profonde démoralisation de sa base de pouvoir, à la fois sur le plan intérieur et dans la région.
Tentant de présenter la situation comme un témoignage de la résilience du soi-disant Front de résistance, Khamenei a déclaré : « C’est de la résistance. Le Front de résistance ne devient que plus fort sous la pression. Plus vous commettez de crimes, plus nous sommes motivés. Plus vos batailles sont vastes, plus la résistance s’étend. » Je vous assure qu’avec l’aide divine, la résistance s’étendra à toute la région comme jamais auparavant. »
Alors que Khamenei a tenté de se donner une image de force, même certains de ses fidèles ont reconnu l’ampleur de la défaite stratégique en Syrie. La base de soutien du régime, déjà affaiblie par les difficultés économiques et le mécontentement intérieur, doute de plus en plus de ses aventures régionales. Les rapports des médias d’État et des responsables ont souligné le coût financier et humain de l’implication de Téhéran en Syrie, certains se demandant si cette politique valait le coup.
Khamenei semblait parfaitement conscient de la montée des critiques internes. S’en prenant aux médias nationaux et étrangers pour leur couverture, il a averti : « Certains ont l’intention de démoraliser les gens, de présenter les événements d’une manière qui répand la peur. C’est un crime. » Il a accusé les médias étrangers en langue persane de « vider le cœur des gens » et a suggéré une action plus forte à leur encontre, exigeant que les critiques internes se rangent au pas.
Ses remarques comprenaient également une vision improbable d’une future résurgence syrienne sous Assad, portée par la jeunesse syrienne. « La jeunesse courageuse de Syrie libérera les zones occupées en Syrie – soyez assurés que cela se produira. Et avec l’aide de Dieu, l’Amérique sera également expulsée de la région par le Front de résistance. »
Il convient de noter que le discours n’a pas été diffusé en direct à la télévision d’État – une décision rare qui souligne la sensibilité de la situation et la gestion prudente par le régime de son message. Ce choix délibéré reflète l’état précaire du moral au sein de la base de Khamenei, car tout faux pas dans la communication publique pourrait exacerber leur désillusion croissante.
Dans une tentative apparente de rejeter la responsabilité de la débâcle syrienne, Khamenei a affirmé que les services de renseignements iraniens avaient émis des avertissements précoces au régime d’Assad. « Nos agences de renseignement avaient émis des rapports d’avertissement aux responsables syriens il y a des mois. Je ne sais pas si ces rapports sont parvenus jusqu’au sommet ou se sont perdus en chemin », a-t-il déclaré. Ce commentaire met en évidence une tentative de détourner la responsabilité tout en reconnaissant un échec de communication, malgré les visites de haut niveau de responsables iraniens à Damas ces derniers mois.
Loin de présenter une stratégie cohérente, le discours de Khamenei était un mélange de défiance, de déni et de promesses de soutien moral. Son insistance à redoubler d’efforts malgré la pression interne croissante reflète la détermination du régime à maintenir sa position régionale à tout prix, même si sa base de pouvoir est de plus en plus tendue. La chute d’Assad a peut-être mis en évidence des failles non seulement dans les ambitions régionales de Téhéran, mais aussi dans les fondements mêmes du régime de Khamenei.