Dans un développement surprenant, Abdolkarim Abedini, le représentant du guide suprême Ali Khamenei et chef de la prière du vendredi de Qazvin, a annoncé sa démission. Bien que sa déclaration officielle n’ait pas mentionné explicitement les raisons, le moment choisi suggère fortement que ses commentaires controversés contre le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev ont joué un rôle clé dans son départ. Cette démission fait suite à une querelle diplomatique croissante entre le régime iranien et l’Azerbaïdjan, exposant les vulnérabilités régionales croissantes de Téhéran.
Abedini occupait ce poste depuis une décennie et était connu pour sa rhétorique enflammée. Ses récentes déclarations lors des prières du vendredi, où il a qualifié Aliyev de « serviteur d’Israël et des États-Unis », ont aggravé les tensions entre les deux pays. Abedini a également suggéré que la colère du peuple azerbaïdjanais conduirait à la chute d’Aliyev. Ces déclarations ont été faites pour défendre Hassan Ameli, le chef de la prière du vendredi d’Ardabil, dont les commentaires antérieurs lors d’une cérémonie religieuse controversée avaient déjà suscité l’indignation à Bakou.
Dans sa lettre de démission, Abedini a remercié les habitants de Qazvin pour leur soutien pendant son mandat et a demandé pardon pour ses manquements. Il a réaffirmé sa loyauté envers le Guide suprême, décrivant son rôle de « commandant sur le front culturel et spirituel ». Cependant, les analystes voient dans cette démission une mesure calculée de Téhéran pour désamorcer les tensions diplomatiques après qu’Aliyev a publiquement exigé des comptes et des excuses officielles de la part des autorités iraniennes.
La controverse a commencé lors d’une cérémonie religieuse à Ardabil, où des remarques incendiaires ont été formulées à la fois contre Aliyev et contre le président turc Recep Tayyip Erdogan. Aliyev a critiqué les responsables iraniens en déclarant : « Ce religieux ne s’est pas nommé lui-même. Nous savons très bien qui l’a nommé. La question est de savoir si cette autorité approuve un tel comportement ou s’il y aura des conséquences ? Recevrons-nous des excuses de l’Iran ? »
Ses remarques ont mis en évidence des griefs plus larges, notamment des allégations de soutien iranien à l’Arménie pendant le conflit du Haut-Karabakh et l’échec de l’Iran à poursuivre les auteurs d’une attaque meurtrière contre l’ambassade d’Azerbaïdjan à Téhéran.
L’incapacité de Téhéran à contenir les retombées de la crise reflète la diminution de son influence et ses difficultés croissantes à gérer les crises diplomatiques. La démission de dignitaires religieux comme Abedini témoigne de fractures internes au sein du régime, alors que les pressions extérieures et l’affirmation de soi régionale remettent en cause son autorité. Cet incident souligne l’affaiblissement de la position de l’Iran face à des voisins plus affirmés comme l’Azerbaïdjan et la Turquie, isolant encore davantage le régime sur la scène internationale.