Près de 59 000 personnes sont décédées en Iran l’année dernière en raison de l’exposition à des niveaux dangereux de pollution de l’air, selon de nouvelles estimations du ministère de la Santé du pays. Ces chiffres ont été présentés par Alireza Raeisi, vice-ministre de la Santé, alors que plusieurs provinces connaissent des conditions de pollution qualifiées d’« urgence » par les autorités.
S’exprimant le 10 novembre 2025, M. Raeisi a déclaré que ces décès étaient liés à l’exposition aux particules fines de moins de 2,5 microns, l’une des formes de pollution atmosphérique les plus nocives.
« Selon les estimations, en 1403 (calendrier iranien), environ 58 975 décès dans le pays étaient attribuables à l’exposition aux particules de moins de 2,5 microns », a-t-il déclaré. Ce chiffre représente 161 décès par jour, soit environ sept par heure, selon l’évaluation du ministère.
Le ministère a également estimé la perte économique liée à ces décès dus à la pollution à 17,2 milliards de dollars au cours de l’année écoulée. M. Raeisi a précisé que cette perte équivalait à environ 47 millions de dollars par jour.
L’exposition de la population à la pollution est généralisée. Selon le ministère, 100 % de la population urbaine iranienne est exposée à des concentrations de particules supérieures aux recommandations de l’Organisation mondiale de la santé, et 96 % sont exposées à des niveaux supérieurs aux normes nationales.
La situation a été particulièrement grave au Khuzestan, où les autorités locales ont qualifié la situation de « critique » et annoncé que la plupart des écoles fonctionneraient en ligne jusqu’à la fin de la semaine. À Téhéran, les autorités ont réagi en limitant les permis de circulation quotidiens et en suspendant certaines activités industrielles, des mesures temporaires qui, selon les critiques, ne s’attaquent pas aux causes profondes de la pollution. Des alertes de niveau rouge similaires ont été signalées à Ispahan, Alborz et dans d’autres grandes régions urbaines et industrielles. Depuis plus de vingt ans, la pollution atmosphérique dans les grandes villes iraniennes est due à une combinaison de facteurs : un parc automobile vieillissant, des carburants de mauvaise qualité, l’expansion des industries pétrolières et pétrochimiques, et une croissance urbaine rapide, auxquels s’ajoutent des tempêtes de poussière récurrentes, intensifiées par la sécheresse et la dégradation des sols dans la région. Bien que la loi sur la qualité de l’air ait été adoptée en 2017, ses principales mesures – notamment le contrôle des émissions des véhicules, la réglementation industrielle et les normes de qualité des carburants – n’ont pas été appliquées de manière cohérente.
Les analystes environnementaux affirment que le régime théocratique n’a pas réussi à mettre en œuvre une stratégie nationale coordonnée, et que les différentes agences se renvoient souvent la responsabilité. Les autorités attribuent fréquemment les pics de pollution aux conditions météorologiques ou aux poussières régionales, mais les solutions structurelles à long terme – telles que la modernisation de la production de carburants, la réduction de la dépendance aux véhicules anciens ou le déplacement des industries lourdes hors des villes – ne se sont pas concrétisées.
Le smog chronique qui en résulte continue de marquer le quotidien des habitants, en particulier des enfants, des personnes âgées et des personnes souffrant de maladies respiratoires ou cardiaques, qui sont les plus exposées aux risques sanitaires liés à une exposition prolongée.