Au cours d’une autre tragédie évitable, au moins sept mineurs – quatre citoyens iraniens et trois travailleurs afghans – ont perdu la vie dans un empoisonnement au gaz à la mine de charbon de Mehmandouyeh, près de Damghan, dans la province de Semnan. Les victimes, dont l’entrepreneur privé de la mine, ont succombé à une suffocation dans un tunnel mal ventilé qui ne mesurerait que 40 mètres de long et 20 mètres de profondeur. Les secours n’ont pas pu atteindre les travailleurs bloqués à temps en raison d’une accumulation de gaz toxique qui avait rempli le puits étroit.
Malgré une confusion initiale quant au statut juridique de la mine, les autorités ont confirmé qu’elle était exploitée sous la supervision de la société Alborz Sharghi Coal Company, filiale de l’État et connue pour ses liens avec les industries contrôlées par le régime. Cet incident est le dernier d’une série d’accidents miniers catastrophiques qui ont révélé l’échec systémique du régime à protéger ses travailleurs – des échecs ancrés dans la corruption, la négligence réglementaire et des priorités nationales mal placées.
Cet incident survient quelques mois seulement après la catastrophe de Tabas en septembre 2024, où 52 mineurs ont trouvé la mort et 22 ont été blessés dans l’une des pires explosions minières de l’histoire moderne de l’Iran. Cette tragédie, comme beaucoup d’autres avant elle, a été imputée à une fuite de méthane dans un tunnel dépourvu de ventilation et d’équipements d’urgence adéquats. Dans les deux cas, la réponse du régime iranien a été un mélange familier de promesses vagues et d’indignation performative, sans réforme structurelle ni obligation de rendre des comptes.
Le ministre iranien du Travail, Ahmad Meidari, a récemment admis que 100 des 101 mines en activité du pays fonctionnent avec des méthodes obsolètes et sans normes de sécurité adéquates. Soixante-deux mines de charbon sont spécifiquement signalées comme dangereuses, mais seulement sept ont été temporairement fermées. « Nous n’avons toujours pas défini les normes de sécurité de base pour les engins miniers », a-t-il déclaré, ajoutant que de nombreuses mines utilisent des locomotives et des équipements de sauvetage non conformes aux normes.
Les militants syndicaux et les observateurs indépendants affirment que la situation est claire : le secteur minier iranien, riche en ressources, est dangereusement mal géré et volontairement sous-réglementé. Avec 2 115 décès et plus de 27 000 blessés enregistrés parmi les travailleurs rien que l’année dernière, l’industrie minière est devenue le symbole du mépris général du régime pour la vie humaine, en particulier celle de la classe ouvrière.
Ajoutant à l’indignation, les autorités ont mis en garde les familles des victimes de Damghan contre tout rassemblement sur le site, alors même que beaucoup attendaient avec angoisse des nouvelles de leurs proches. Au lieu de soutien et de transparence, le régime a réagi par la répression – une tactique récurrente face au deuil et à la frustration de la population.
Alors que les mines iraniennes demeurent des pièges mortels, des milliards continuent d’affluer dans des projets militaires, des guerres par procuration et la propagande du régime. Les appels à des enquêtes indépendantes et à la protection des travailleurs sont systématiquement ignorés. Tant que le régime continuera de privilégier sa propre survie à la sécurité et à la dignité de son peuple, ces tragédies persisteront – non pas comme des accidents, mais comme des crimes sanctionnés par l’État contre les travailleurs pauvres.