Il existe une photographie, prise au début des années 1960, montrant un vieil homme dans une maison de village, en train d’écrire à une table. Il est voûté, frêle, assigné à résidence. Son épouse est décédée. Ses visites sont limitées au vendredi. Les soldats du Shah occupent l’école qu’il a fait construire pour les enfants du village. Ce vieil homme est Mohammad Mossadegh, et il rédige une dédicace sur un livre consacré à l’Algérie.
L’ouvrage, intitulé *L’Algérie et les moudjahidines*, lui a été envoyé à Ahmadabad par Hassan Sadr [1], son conseiller juridique qui l’avait accompagné devant la Cour internationale de justice de La Haye. De sa propre main, au printemps 1962 — l’année même où l’Algérie a obtenu son indépendance vis-à-vis de la France — le Dr Mossadegh a écrit : « Je crois que la publication de ce livre aura un impact dépassant toutes les attentes, afin que chacun sache quelle voie suivre dans l’intérêt du pays. »
Il ne s’agissait pas d’un simple soutien de circonstance. Ce défenseur de toujours de la démocratie parlementaire et de la résistance non violente orientait désormais, depuis son exil, ses compatriotes vers la lutte algérienne — une lutte au cours de laquelle un peuple colonisé avait payé le prix par centaines de milliers de vies pour s’affranchir de la domination impériale. Le Dr Mossadegh appelait à la détermination. Il exhortait Sadr à en lire des passages à voix haute, « car votre voix et votre façon de lire ont un effet particulier qui confère aux écrits un impact redoublé ». Il voulait que la leçon s’imprègne jusqu’au plus profond de l’être.
Revisiting the Legacy of Mohammad Mossadegh: A Blueprint for Democratic Governance in #Iran https://t.co/RyeT8s4ISt
— NCRI-FAC (@iran_policy) July 30, 2025
Cette histoire de soulèvement et de répression traverse l’Iran moderne telle une blessure ouverte. La Révolution constitutionnelle de 1905-1911 a doté le pays d’un parlement et de héros : Sattar Khan [2], le cavalier de Tabriz qui a résisté au siège royal, et Baqir Khan [3], son adjoint. La Russie et la Grande-Bretagne ont comploté pour écraser le mouvement ; Sattar Khan est mort brisé et oublié. Le mouvement du Jangal (1915-1921) a vu Mirza Kuchak Khan [4] soulever une rébellion dans les forêts du Gilan contre la corruption royale et les ingérences étrangères ; ce mouvement a été étouffé par des divisions internes et des pressions extérieures, et la tête tranchée de Kuchak Khan a été envoyée à Téhéran en guise de preuve. Le mouvement de nationalisation du pétrole du début des années 1950 a révélé le Dr Mossadegh lui-même ainsi que son ministre des Affaires étrangères, Hossein Fatemi [5] — exécuté par un peloton d’exécution du Shah après le coup d’État de 1953.
Dans chaque cas, le scénario était identique : les Iraniens se soulevaient. Les puissances étrangères choisissaient leur marionnette. Le mouvement était écrasé. Le monde passait à autre chose, supposant l’affaire réglée.
Elle ne l’a jamais été. Le 16 juillet 1952, le Dr Mossadegh a démissionné à la suite d’un différend constitutionnel : le Shah refusait de laisser son Premier ministre élu nommer le ministre de la Guerre. Le Shah a alors installé Ahmad Qavam [6], un courtisan de longue date prêt à revenir sur la nationalisation du pétrole et à reprendre les négociations avec la Grande-Bretagne. On supposait que le public accepterait le fait accompli.
The greatest shortcoming of Iran’s freedom movements has been the absence of a democratic alternative—a cohesive, organized leadership and a liberation army.
Had these existed, the coup against Dr. Mossadegh would not have succeeded, nor the anti-monarchical revolution would have… pic.twitter.com/qFtJLkaX3O— Maryam Rajavi (@Maryam_Rajavi) August 19, 2025
Pendant cinq jours, le peuple iranien a réagi. Les bazars ont fermé leurs portes. Des grèves ont éclaté à Téhéran, Ispahan, Ahvaz, Hamadan et Kermanshah. Selon des documents déclassifiés des services de renseignement américains, soixante-neuf personnes ont été tuées et plus de sept cent cinquante blessées. Le 21 juillet 1952, craignant une mutinerie, les commandants militaires ont ordonné à leurs troupes de regagner les casernes. Qavam a démissionné. Ébranlé, le Shah a renommé le Dr Mossadegh et lui a accordé les pouvoirs qu’il réclamait.
Ce fut, au sens le plus pur du terme, une victoire populaire — payée au prix du sang par des Iraniens ordinaires qui avaient tout simplement refusé qu’on leur dicte qui devait les gouverner. Vingt-neuf ans plus tard, à la même date anniversaire — le 21 juillet 1981 — Massoud Radjavi annonçait à Téhéran la fondation du Conseil national de la résistance iranienne (CNRI). Ce choix de date ne devait rien au hasard. À cette époque, le régime clérical de Khomeini avait déjà commencé à exécuter en masse des opposants, démantelant les libertés mêmes que les Iraniens avaient espéré voir naître de la révolution de 1979. Le CNRI fut conçu pour éviter les défaillances structurelles qui avaient condamné tous les mouvements démocratiques précédents : l’isolement autour d’un dirigeant unique, l’absence d’alternative organisée et la facilité avec laquelle des puissances étrangères pouvaient décapiter un mouvement en éliminant une seule figure de proue. Il a bâti une vaste coalition — regroupant partis politiques, représentants de groupes ethniques et organisations de femmes — dotée d’une direction élue, d’une structure parlementaire et d’un programme prônant une république démocratique, laïque et non nucléaire. Il a tiré la leçon de la vie du Dr Mossadegh : un mouvement fondé sur une seule personne disparaît avec elle, tandis qu’un mouvement fondé sur un système perdure.
Pourtant, soixante-quatorze ans après le 30 Tir, les capitales étrangères continuent de commettre la même erreur de jugement. Certains croient que… Certains estiment que le régime clérical peut être endigué par des frappes militaires. D’autres misent sur un accommodement diplomatique — un arrangement négocié visant à stabiliser le régime et à modérer ses pires agissements, tout en renvoyant aux calendes grecques la question de savoir ce que les Iraniens désirent réellement. Ces deux approches partagent un même aveuglement : elles ignorent la capacité d’action du peuple iranien.
Today, in 1953, Dr. Mohammad Mossadegh ordered the Shah to return all public properties confiscated by the Pahlavi family to #Iran‘s government. pic.twitter.com/cO3LGv4JW4
— NCRI-FAC (@iran_policy) May 11, 2023
Cet oubli a un prix. Chaque année que les puissances étrangères offrent au régime pour prolonger son existence — que ce soit par des accords ou par l’inaction — aggrave les souffrances, tant en Iran que dans la région et à travers le monde. Le dossier nucléaire s’envenime. La répression s’intensifie. L’exode des esprits les plus brillants d’Iran s’accélère.
La journée du 21 juillet 1952 aurait dû clore le débat. Lorsque le peuple iranien décide d’agir, ni le shah, ni les services de renseignement étrangers, ni aucun cadre diplomatique n’ont jamais pu le contenir. La leçon de l’épisode Mossadegh a été donnée. Reste à savoir si le monde est prêt à la retenir.
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[1] Hassan Sadr : Juriste, érudit et auteur iranien de premier plan. Il fut le conseiller juridique du Dr Mohammad Mossadegh et un membre clé de la délégation iranienne qui défendit avec succès la nationalisation de l’industrie pétrolière du pays devant la Cour internationale de justice de La Haye.
[2] Sattar Khan (1866–1914) : Honoré du titre de « Commandant national » (*Sardar-e Melli*), il fut un chef militaire charnière de la Révolution constitutionnelle iranienne. Il est célèbre pour avoir dirigé la résistance de la ville de Tabriz face à un siège de onze mois imposé par les forces royalistes et leurs alliés russes.
[3] Baqir Khan (1861–1916) : Titré « Chef national » (*Salar-e Melli*), il fut une figure centrale de la Révolution constitutionnelle. Il combattit aux côtés de Sattar Khan en tant que commandant adjoint et allié lors de la défense de Tabriz.
[4] Mirza Kuchak Khan (1880–1921) : Nationaliste et révolutionnaire du début du XXe siècle, il dirigea le mouvement *Jangal* (Forêt) dans la province septentrionale du Gilan. Il a lutté pour instaurer une république et résister tant à la corruption de la monarchie qu’à l’occupation étrangère (britannique et russe), avant que le mouvement ne soit vaincu en 1921.
[5] Hossein Fatemi (1917–1954) : Journaliste, homme politique et fidèle ministre des Affaires étrangères du Dr Mossadegh. Il fut l’un des principaux artisans de la nationalisation de l’industrie pétrolière iranienne et un critique virulent de la monarchie. À la suite du coup d’État de 1953 soutenu par la CIA, il fut arrêté, torturé et exécuté par un peloton d’exécution royal.
[6] Ahmad Qavam (1876–1955) : Également connu sous son titre royal de Qavam al-Saltaneh, cet homme politique influent et chevronné a occupé le poste de Premier ministre de l’Iran à cinq reprises. Sa brève nomination au poste de Premier ministre en juillet 1952, visant à inverser la politique de Mossadegh, a déclenché des manifestations nationales massives (le soulèvement du 30 Tir) qui l’ont contraint à la démission après seulement quelques jours au pouvoir.