Agence France Presse – L’armée américaine a annoncé lundi avoir découvert près de Bagdad des projectiles capables de percer les blindés, semblables à des armes que l’Iran est accusé de fournir aux milices irakiennes, et des obus de mortier portant des inscriptions iraniennes.
Des soldats américains ont découvert samedi un atelier de fabrication de projectiles dans un village chiite à quelque 25 km au nord de Bagdad et saisi de quoi faire "150 projectiles explosifs de type EFP", a indiqué le major Jeremy Siegrist lors d’un point de presse à Camp Victory, la grande base américaine à la périphérie de Bagdad.
Selon lui, 19 obus de mortier de 120 mm portant des inscriptions iraniennes ont également été découverts.
L’armée américaine a montré en février ce qu’elle a présenté comme des "preuves" de l’utilisation, par les milices chiites, d’armes dont les composants étaient fabriqués en Iran.
Des projectiles de type "EFP", capables de percer les blindés américains, ont été exhibés et l’armée a affirmé que des armes de ce type avaient causé la mort d’au moins 170 soldats américains et alliés depuis 2004.
Toutefois, le porte-parole américain s’est montré prudent lundi en déclarant qu’il ne pensait pas "que l’on puisse lier (cette nouvelle découverte, ndlr) à un gouvernement".
Concernant les obus de mortier, il a précisé que des "inscriptions (…) indiquent qu’ils sont d’origine iranienne".
"Nous faisons des progrès pour contrer la nouvelle menace", présentée par les projectiles de type EFP, a-t-il aussi estimé.
Les soldats ont découvert, dans la même cache, 13 roquettes de 122 mm et sept lance-roquettes de type RPG.
"C’est une quantité significative", s’est félicité un autre porte-parole, le capitaine Clayton Combs, dont l’unité a découvert le stock.
"Beaucoup de soldats américains dormiront mieux ce soir, grce à la découverte de ce stock de type EFP".
Le 17 février, lors d’une visite éclair à Bagdad, la secrétaire d’Etat américaine Condoleezza Rice avait suggéré que le gouvernement iranien pouvait être tenu pour responsable de ces livraisons, même si aucun lien direct ne pouvait être prouvé.
"Je ne peux certainement pas, et je ne crois pas que le gouvernement américain peut vous donner de détails précis sur l’implication du gouvernement iranien", a déclaré Mme Rice à des journalistes voyageant avec elle lors d’une visite surprise à Bagdad.
"Mais je pense que vous devez tenir le gouvernement iranien (…) pour responsable des activités de ses organes et c’est pourquoi nous appellerons le gouvernement iranien à jouer un rôle de stabilisation plutôt que de déstabilisation en Irak", a-t-elle dit.
Des responsables américains avaient aussi indiqué que les armes avaient été acheminées en Irak par la brigade Qods, l’unité d’élite de l’armée idéologique iranienne.
Mais le chef d’état-major interarmées, le général Peter Pace, a affirmé que l’armée n’avait "pas de preuve que les plus hauts dirigeants en Iran dirigent ces activités en Irak", des allégations également démenties par Téhéran.