Independent Catholic News, 24 septembre – De nombreux prêtres catholiques et anglicans de Londres ont soutenu aujourd'hui un appel lancé par l'archevêque de Canterbury, exhortant le gouvernement américain et la communauté internationale à protéger les 3500 réfugiés iraniens du camp d'Achraf en Irak, et notamment 36 personnes détenues en grève de la faim dans une prison irakienne malgré deux décisions de justice ordonnant leur libération.
L'archevêque de Canterbury Rowan Williams, qui a récemment rencontré plusieurs parents en grève de la faim des résidents d'Achraf, a exhorté les États-Unis – comme l'organisme chargé du transfert des résidents dans une autre juridiction – de respecter ses obligations de garantir les droits de ces résidents et de les défendre contre de nouvelles violences ou exactions.
De nombreux autres responsables ecclésiastique, notamment le révérend Dr Richard John Carew Chartres, évêque de Londres, ont également rejoint l'archevêque de Canterbury dans son soutien des victimes du camp d'Achraf.
Soutenant l'appel du Dr Williams, le Père Frank Nally, de la Société Missionnaire de Saint-Colomban, a déclaré lors d'une conférence de presse devant l'ambassade américaine, qu’il avait été en contact avec le bureau de l'archevêque de Westminster qui a chargé à un officiel de poursuivre cette question et qu’une réunion aura lieu prochainement entre des représentants de l'archevêque et les familles des victimes d'Achraf et les prêtres qui travaillent à leur soutien.
Le Révérend Lindsay Meader, ministre de l'église St James de Piccadilly, a déclaré : « Afin de mettre en œuvre l'annonce de l'archevêque de Canterbury, nous allons contacter l' observateur de la Communion anglicane auprès de l'ONU, le Dr. Hellen Wangusa et le Secrétaire général du Canon de la Communion anglicane Keneth Kearon pour demander à Ban Ki-moon d’intervenir, d'envoyer des équipes de surveillance au camp d’Achraf afin d’assurer la protection de ses résidents et pour sauver la vie de 36 personnes détenues sans charges par la police irakienne. »
Les forces armées irakiennes ont attaqué la population civile du camp fin juillet, tuant et blessant environ 500 réfugiés et faisant 36 arrestations. Les résidents d'Achraf et leurs proches, dont beaucoup en sont au 59e jour de grève de la faim, redoutent une autre attaque imminente.
Les prêtres ont dit être préoccupés par le fait qu'il semble n’y avoir aucun organisme international engagé à garantir qu'une telle attaque ne se répète pas. Ils ont dit que ces craintes avaient poussé le chef de l'Eglise anglicane, l'archevêque de Canterbury, en début de semaine à déclarer publiquement : «La situation en cours au Camp d’Achraf, ainsi que le fait que les 36 personnes enlevées du camp en juillet n'ont pas été libérées, constitue une question humanitaire et des droits humains d'une réelle gravité et urgence. Il existe un argument solide en termes de droit international comme quoi les résidents d'Achraf sont des "personnes protégées"».
Le père Aodh O'Halpin, de la Société missionnaire de St Colomban à Londres, a déclaré : « Nous prions pour la justice et la paix pour ce groupe à Londres et dans d'autres parties du monde et à Achraf. Nous savons que Dieu aura une attention particulière pour ceux qui souffrent à Achraf.»
Le révérend Joe Hawes, de l'église Fulham de Tous les Saints, a déclaré : «Les gens réclament de l'aide et le silence assourdissant des autorités responsables est choquant, d’autant plus que les résidents d'Achraf sont en grève de la faim ».
Margaret Owen, une avocate londonienne, défenseur de premier plan des droits des droits des femmes et directrice des Veuves pour la paix et la démocratie a annoncé qu'à partir de demain elle rejoindrait les Iraniens en grève de la faim pour les cinq prochains jours.
Père Paul Walsh, de l'Eglise de Notre Dame de France à Leicester Square, a appelé à la libération des 36 résidents d'Achraf.
Le révérend Robert Hampson, du presbytère de la Sainte-Trinité de South Woodford, a déclaré : « 36 personnes ont été arrêtées, et contre la loi et deux ordonnances du tribunal, elles n'ont pas été libérées. Nous voulons voir l'action de ceux qui peuvent s’exprimer au niveau international, à savoir l'ONU. Nous voulons un groupe d'inspection de l'ONU à Achraf, nous voulons que le gouvernement américain prenne ses responsabilités au sérieux concernant des vies humaines ».
C’est aujourd'hui le 59e jour de la grève de la faim des 36résidents d’Achraf en détention, dont beaucoup sont dans un état critique, notamment un en passe de perdre complètement sa vision. D'autres résidents d'Achraf et des centaines d'Iraniens à l'étranger en sont également à la neuvième semaine d'une grève de la faim pour exiger des mesures pour empêcher une autre attaque.