L’ambassadeur Stephen Rapp : La justice pour les victimes du régime en Iran ne sera pas sacrifiée

Lors du Sommet mondial pour un Iran libre de 2025 à Rome, le 31 juillet, Stephen Rapp, ancien ambassadeur itinérant des États-Unis pour la justice pénale internationale et ancien procureur en chef du Tribunal pénal international pour le Rwanda et du Tribunal spécial pour la Sierra Leone, a prononcé un discours poignant appelant à une action internationale résolue pour que le régime iranien réponde de décennies de crimes contre l’humanité.

L’ambassadeur Stephen Rapp a souligné la hausse alarmante des exécutions par le système judiciaire en Iran, avec près de 1 000 personnes pendues en 2024 et déjà 700 en 2025, mettant en garde contre une possible répétition du massacre de 30 000 prisonniers politiques de 1988. Il a dénoncé le recours à la torture, aux simulacres de procès et aux accusations fabriquées de toutes pièces par le régime pour réprimer la dissidence, soulignant que ces meurtres visent des individus dont le seul « crime » est de croire en un Iran libre et démocratique.

S’appuyant sur son expérience des poursuites pour atrocités au Rwanda, en Sierra Leone et en Bosnie, l’ambassadeur Rapp a souligné que la justice pour les victimes iraniennes est possible si la communauté internationale en fait une priorité, constitue des dossiers juridiques solides, identifie les auteurs et veille à ce qu’ils ne trouvent aucun refuge. Il a averti qu’amadouer Téhéran ou ignorer la justice au profit d’accords politiques perpétuerait l’impunité.

Dans son intervention, l’ambassadeur Rapp a déclaré :

C’est un grand honneur d’être parmi vous, car dans cette salle, sur l’écran d’Achraf 3, sur l’écran des rues de Téhéran, et en présence de Maryam Radjavi, je vois l’avenir d’un Iran libre.

Mais cela demandera beaucoup de travail. Et je suis ici parce que je suis prêt à travailler avec vous pour y parvenir, pour un changement en Iran, un avenir démocratique pour ce pays, un pays où règne la justice, où les auteurs de ces crimes seront confrontés aux victimes et aux survivants et tenus responsables.

Nous nous réunissons aujourd’hui à un moment où la justice iranienne se livre à une avalanche d’exécutions. En 2023, 850 personnes ont été pendues. En 2024, on en comptait près de 1 000. En ce septième mois de 2025, ce chiffre a atteint 700. Et si ce rythme se maintient, ce sera un nouveau record pour cette décennie. Mais bien sûr, nous craignons tous que ce chiffre ne s’accélère. Il ne s’agit pas de chiffres, mais d’individus. J’ai vu plus tôt aujourd’hui, ici, sur des photos que des gens tenaient dans leurs mains, et devant la salle, les photos de Behrouz Ehsani et Mehdi Hassani, exécutés, pendus, dimanche matin même. Ces centaines de personnes pendues et exécutées ces deux dernières années étaient des pères et des mères, des frères et des sœurs, des fils et des filles. Je suis ici aujourd’hui, et je pense que nous sommes tous ici, pour dire que ces victimes ne sont pas oubliées. Et pour dire aux survivants, si nombreux dans cette salle, qu’ils ne sont pas seuls, que nous sommes avec eux et que le jour de la justice viendra.

Maintenant, nous voyons ce que fait ce régime. Il ne s’agit pas d’inculper qui que ce soit pour quelque comportement que ce soit, ni pour quelque acte terroriste que ce soit. Il s’agit d’inculper des gens pour des crimes bidon comme « l’inimitié contre Dieu » ou « la corruption sur terre », sur la base d’aveux extorqués sous la torture, ridicules dans leurs faits et établis par des juges après des procès qui ne durent que quelques minutes. Ce que fait le régime, c’est réprimer la dissidence, étouffer le désir refoulé de changement en Iran, instiller la peur, terroriser sa propre population. Et nous craignons aujourd’hui que cela ne s’accélère, que nous nous dirigions vers une époque semblable à celle de 1988 – dont les victimes sont commémorées devant cette salle – où 30 000 hommes et femmes, filles et garçons, ont été brutalement assassinés par ce régime, accusé d’avoir persisté dans leurs convictions alors que la seule conviction à laquelle ils s’accrochaient était l’idée que l’Iran pouvait être un pays normal, un pays où son peuple pouvait décider de la manière dont il serait gouverné.

Nous apprenons maintenant, dans un éditorial publié il y a deux semaines, que l’agence de presse Fars, la branche information du Corps des gardiens de la révolution islamique, a déclaré que ces condamnations à mort, ces commissions de la mort, étaient une « expérience historique réussie ». Or, cette expérience, ces crimes, d’hier comme aujourd’hui, sont des crimes contre l’humanité. Ce sont des crimes contre le peuple iranien, mais aussi contre l’humanité tout entière, qui peuvent être poursuivis dans les dizaines de pays qui ont inscrit les crimes contre l’humanité dans leur législation, et dans toute autre juridiction.

Cour ou tribunal national susceptible d’être créé à l’avenir.

Je suis ici car j’ai participé aux poursuites judiciaires dans ces affaires. Je venais des États-Unis, j’étais procureur, comme le maire Giuliani. Et nous avons aussi emprisonné des criminels dans l’Iowa. Vous en avez peut-être eu davantage à New York. Je me souviens de votre visite à mon bureau en 1997, lorsque j’étais procureur. Mais j’ai quitté cet État en 2000 pour me rendre au Tribunal pénal international pour le Rwanda afin de poursuivre les responsables du meurtre de 800 000 hommes, femmes et enfants en seulement 100 jours. De là, je suis allé au Tribunal spécial pour la Sierra Leone afin de poursuivre le président du pays voisin qui avait soutenu une campagne de terreur brutale contre ce pays, tuant plus de 50 000 personnes, amputant des milliers de bras et de jambes et commettant d’horribles violences sexuelles. Nous avons pu obtenir gain de cause devant ces tribunaux grâce à notre engagement, à nos ressources et à notre capacité à mobiliser le soutien de la communauté internationale pour soutenir notre action. Ce n’est pas facile, mais c’est également possible dans le cas de l’Iran.

Permettez-moi de citer un exemple. Il y a trois semaines, j’étais en Bosnie, à Srebrenica. Vous vous souvenez peut-être qu’il y a 30 ans ce mois-ci, 8 000 hommes et garçons musulmans ont été brutalement assassinés dans une zone de sécurité des Nations Unies, alors que le monde n’arrivait pas à y croire. J’ai assisté à la 30e commémoration, où d’autres de leurs ossements ont été inhumés ; aujourd’hui, quelque 7 000 de ces victimes ont vu leurs ossements restitués à leurs familles. Et leurs familles étaient assises sur les tombes de leurs fils, maris et frères. Je me souviens d’y être allée à de nombreuses reprises avant cela et d’avoir rencontré en particulier les survivants. La personne la plus infatigable que j’aie jamais connue est Munira Subašić, qui dirige les Mères de Srebrenica. Elle a perdu son mari, ses fils et 22 membres de sa famille élargie. Elle a lancé une campagne internationale pour retrouver et identifier leurs restes et traduire les coupables en justice.

C’est une tâche difficile, un défi qu’elle a relevé. Je me souviens lui avoir rendu visite à de nombreuses reprises au fil des ans, où elle a constaté des progrès. Elle a constaté que le monde commençait enfin à reconnaître ce qui s’était passé. Mais elle craignait constamment que l’engagement ne faiblisse, qu’il n’y ait pas les ressources, ni les efforts nécessaires pour traduire les coupables en justice. Mais c’est arrivé. C’est arrivé. Pas par magie. Pas grâce à une résolution du Conseil de sécurité de l’ONU créant un tribunal. Pas grâce à la présence de juges en robe à La Haye qui ont émis des mandats d’arrêt. Cela seul n’aurait pas suffi. En effet, les crimes de Srebrenica ont eu lieu alors que ce tribunal siégeait déjà à La Haye. Il a fallu agir pour rassembler des preuves irréfutables, pour autoriser les forces de maintien de la paix à procéder à des arrestations plutôt que de laisser les coupables passer les points de contrôle. Il a fallu que mon propre Congrès prenne des mesures pour que des récompenses allant jusqu’à 5 millions de dollars soient versées à chacun des auteurs. Pour priver les pays qui les abritent des avantages liés à leur appartenance à la communauté internationale. Sanctions incessantes, absence d’aide et d’accès aux marchés libres. Et surtout, il s’agissait de ne pas sacrifier la justice.

Un accord de paix a mis fin à la guerre en Bosnie, signé à Dayton, aux États-Unis. Mais la justice n’a pas été occultée. Le Tribunal de La Haye a finalement inculpé 161 personnes. Et lorsque j’ai rencontré Munira pour le 15e anniversaire, il y a 15 ans, en juillet 2010, il restait encore six de ces fugitifs, dont le commandant militaire qui avait ordonné et organisé le massacre de ces 8 000 personnes, Ratko Mladić. Et j’ai déclaré : « Nous n’aurons de cesse que nous ne les ayons tous arrêtés. » Onze mois plus tard, la porte de la prison s’était refermée sur les 161 personnes. Aujourd’hui, Ratko Mladić purge une peine de prison à perpétuité après un procès où les victimes et les survivants, dont Munira, ont pu témoigner.

Comme je l’ai dit, des événements similaires se sont produits au Rwanda et en Sierra Leone, où nous avons finalement traduit en justice le président du pays voisin, grâce à l’intervention du président Bush. Mais dans ces situations, il existait un tribunal. Or, même en l’absence de tribunal, la justice est désormais possible. Je suis profondément impliqué dans la situation en Syrie, un régime qui a survécu aussi longtemps grâce au soutien de l’Iran et de la Russie. Le régime de Bachar el-Assad a chassé la moitié de sa population de chez elle et tué plus de 500 000 personnes, dont la plupart ont été torturées à mort après avoir disparu et été emprisonnées. 130 000 personnes sont toujours portées disparues, avec leurs familles à Damas, Alep, Homs et ailleurs, sans savoir si leurs fils et leurs filles, leurs maris, leurs frères et leurs sœurs se trouvent dans les quelque 257 fosses communes identifiées.

Mais même pendant que ces crimes étaient commis, la communauté internationale a déployé d’énormes ressources pour les documenter. L’ONU n’est pas la seule à avoir contribué à leur disparition.

Des commissions et des rapporteurs, mais aussi des fonds pour la société civile, pour les Syriens à l’intérieur et à l’extérieur du pays, afin de documenter les crimes. Une organisation que je dirige aujourd’hui a publié un million et demi de pages de documents du régime portant la signature d’Assad lui-même. Grâce à ces documents, il a été possible de les porter devant des tribunaux en Allemagne, en Suède et en France, et maintenant aux États-Unis, et de demander des comptes aux responsables. Un mandat d’arrêt a même été émis contre Assad lui-même pour l’utilisation d’armes chimiques contre son propre peuple. Et maintenant, sans l’intervention de puissances étrangères, les Syriens ont renversé ce gouvernement. Et la perspective d’une justice plus complète, d’une vérité plus complète, est possible en Syrie.

Pourquoi est-ce si important ? Évidemment, nous tous, et les Syriens, rêvions d’un changement politique, d’un jour qu’ils n’auraient jamais imaginé voir arriver, où ils seraient maîtres de leur destin. N’est-ce pas suffisant ? Non, ce n’est pas suffisant. Ces victimes et leurs survivants ont le droit, en vertu du droit international des droits de l’homme, de connaître la vérité sur ce qui s’est passé, de faire l’objet d’une enquête et de voir leurs auteurs traduits en justice. C’est également important pour les populations d’autres régions du monde, où des régimes dictatoriaux similaires pourraient tenter de faire de même pour s’accrocher au pouvoir, à la richesse et au contrôle qu’il leur procure. Cela envoie à chacun d’eux le message qu’ils n’auront jamais un jour de répit. Mais un jour viendra où vous serez arrêtés, où la porte de la prison se fermera derrière vous, et où vous devrez affronter les victimes et les survivants des crimes commis.

Que faut-il ? Il faut clairement plus que des mots. Tout d’abord, il faut s’engager à ne pas sacrifier la justice. On pourrait tristement imaginer que si le régime d’aujourd’hui disait : « Oh, on oublie l’enrichissement », les gens oublieraient la justice. Ce ne peut être le résultat. Nous avons eu par le passé des dirigeants d’apparence modérée en Iran, qui disaient : « Nous allons apporter des changements, vous n’avez qu’à nous aider à rester au pouvoir. » Ce n’est pas une offre. Ce n’est pas une offre inacceptable. Il faut que justice soit faite.

Il faut aussi ce que nous avons connu en Syrie. Plus que les commissions de l’ONU, plus que l’éminent rapporteur spécial qui a rédigé le rapport et conclu qu’il s’agissait de crimes internationaux commis en 1988 – et c’était une déclaration extrêmement importante de la communauté internationale. Plus que la mission d’établissement des faits établie par le Conseil des droits de l’homme. Ils rédigeront des rapports. Mais comme je le sais en tant que procureur, pour demander des comptes aux personnes, on ne peut pas se contenter de rédiger un rapport et de dire : « Il est coupable. » Il faut des preuves conformes aux normes judiciaires. Il faut pouvoir identifier les auteurs des crimes. Il faut retrouver les personnes qui voyagent à l’étranger. Il est nécessaire d’identifier les acteurs non iraniens qui soutiennent ce régime, qu’il s’agisse de personnes ou d’entreprises responsables de ces crimes. Et de disposer de preuves pour les traduire en justice.

Je tiens donc à souligner ici que nous avons besoin d’une campagne. La campagne que vous avez menée pour le changement politique, mais aussi une campagne pour la justice, afin de placer cette question au plus haut niveau de l’agenda de la communauté internationale. Il faut insister sur les efforts pour la justice, pour l’obtention de preuves, pour la poursuite des auteurs, pour la coopération entre les pays afin que, lorsqu’un individu est retrouvé dans un pays dépourvu de compétence ou de capacité, il soit extradé vers un autre. Ce type d’engagement est essentiel. Et il est essentiel de manifester cet engagement pour empêcher que les crimes de 1988 ne se reproduisent au cours de cette décennie.

La détermination du monde ne se mesure pas aux mots. Elle exige des actes. Et commençons dès maintenant cette action pour la justice. Nous pourrons alors envisager un avenir où les victimes et les survivants des crimes qui ont touché toutes les personnes présentes dans cette salle et tous les Iraniens – et qui constituent une menace pour l’humanité tout entière – verront les auteurs de ces crimes traduits en justice et un Iran libre verra le jour dès demain.

Merci.