Dans une rare réprobation publique, le nouveau ministre syrien des Affaires étrangères, Asaad Hassan Al-Shibani, a lancé un avertissement sévère à Téhéran, le mardi 24 décembre, exhortant Téhéran à respecter la souveraineté de la Syrie et à s’abstenir d’inciter au chaos. Cette déclaration, faite sur les réseaux sociaux, intervient quelques semaines seulement après la chute du régime de Bachar al-Assad et l’établissement d’un nouveau gouvernement à Damas.
« L’Iran doit respecter la volonté du peuple syrien, la souveraineté de ce pays et sa sécurité. Nous les mettons en garde contre la propagation du chaos en Syrie et les tenons responsables des conséquences de leurs récentes déclarations », a écrit Al-Shibani sur X.
Il s’agit de la critique la plus directe contre le régime iranien par les nouveaux dirigeants syriens, qui ont condamné à plusieurs reprises le rôle de Téhéran dans la guerre civile qui a durée des années. Ahmad Al-Sharaa, chef du groupe Tahrir Al-Sham, aujourd’hui au pouvoir, a déjà accusé l’armée et les forces mandatées du régime iranien d’avoir contribué à la mort et au déplacement de millions de Syriens tout en défendant le régime Assad.
Cet avertissement semble être une réponse aux récentes déclarations du Guide suprême du régime, Ali Khamenei, qui a appelé la jeunesse syrienne à résister au nouveau gouvernement. Dans un discours prononcé le 22 décembre, Khamenei a déclaré : « Nous prévoyons l’émergence d’un groupe fort et honorable en Syrie, car la jeunesse syrienne n’a plus rien à perdre. Ses écoles, ses universités, ses maisons et ses rues sont dangereuses. Elle doit se dresser avec une ferme détermination contre ceux qui ont conçu et exécuté cette insécurité. »
La rhétorique de Khamenei a été reprise par d’autres responsables iraniens et par les médias d’État, intensifiant l’agression verbale de Téhéran contre la nouvelle direction syrienne. La propagande iranienne a décrit Ahmad Al-Sharaa comme une marionnette des puissances étrangères, certains médias le qualifiant même de « soutenu par Israël ».
Dans une interview accordée à Asharq Al-Awsat le 20 décembre, Al-Sharaa a rejeté les déclarations de Khamenei et accusé Téhéran de déstabiliser la région. « En renversant le gouvernement de Bachar al-Assad, nous avons fait reculer de 40 ans le projet régional de l’Iran », a déclaré Al-Sharaa. « La Syrie sous Assad est devenue une plateforme pour l’Iran pour contrôler les principales capitales arabes, étendre les guerres et déstabiliser le Golfe avec des drogues comme le Captagon. »
Il a également critiqué les forces mandatées par Téhéran pour avoir divisé les Syriens et créé une insécurité généralisée. Lors d’une réunion séparée avec Walid Joumblatt, chef de la communauté druze du Liban, Al-Sharaa a souligné que « les milices soutenues par l’Iran étaient une source de division et d’inquiétude pour tout le monde en Syrie ».
Malgré les tentatives de Téhéran de maintenir son influence, les nouveaux dirigeants syriens ont ouvertement pris leurs distances avec le régime. La Syrie a renoué ses relations diplomatiques avec plusieurs pays de la région et de l’Ouest, des pays comme la Turquie et la France ayant rouvert leurs ambassades à Damas. En revanche, les responsables iraniens ont admis qu’ils manquaient de canaux de communication directs avec le nouveau gouvernement.
Esmaeil Baghaei, porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, a confirmé lors d’une conférence de presse le 23 décembre que Téhéran n’avait pas établi de liens directs avec Damas depuis l’effondrement du régime Assad. Dans le même temps, la porte-parole du gouvernement du régime, Fatemeh Mohajerani, a fait allusion à d’éventuelles négociations pour rouvrir l’ambassade d’Iran à Damas, bien que ses propos contredisent le ton conflictuel de Khamenei.
Alors que l’influence de Téhéran s’affaiblit, les dirigeants régionaux, dont le ministre turc des Affaires étrangères Hakan Fidan, ont exhorté Téhéran à repenser son approche après les événements en Syrie. Barbara Leaf, secrétaire d’État adjointe des États-Unis pour les Affaires du Proche-Orient, a fait remarquer : « L’Iran a depuis des décennies le comportement et la présence les plus prédateurs et les plus destructeurs en Syrie… Il a rassemblé des milices étrangères, ses propres forces du CGRI, des combattants du Hezbollah, et s’est attaqué au peuple syrien et l’a brutalisé de manière vraiment brutale. Il est donc difficile pour moi d’imaginer que l’Iran joue un rôle quelconque. Pourquoi devrait-il le faire ? »
L’escalade des tensions souligne la diminution de l’influence de Téhéran dans une région où ses actions ont longtemps été considérées comme déstabilisatrices. Les fanfaronnades du régime semblent de plus en plus déconnectées des réalités changeantes sur le terrain.