Des législateurs américains ont demandé jeudi que le régime iranien soit exclu du système financier principal qui gère les transferts bancaires internationaux. Un groupe de 16 sénateurs républicains, mené par le Texan Ted Cruz, a demandé au secrétaire du Trésor Stephen Mnuchin de prendre « toutes les mesures nécessaires » pour retirer Téhéran du réseau SWIFT, qui permet aux institutions financières internationales d’échanger des informations concernant des transactions bancaires.
Ils ont écrit dans une lettre ouverte : « Une mise en place rapide et solide sera décisive pour que la stratégie de pression maximum du gouvernement réussisse. Et cela aussi bien immédiatement pour épuiser les ressources du régime iranien qu’il utilise pour son comportement néfaste et comme un signe de l’engagement américain pour maintenir l’intégrité de nos sanctions. La campagne de pression maximum du gouvernement ne portera pas ses fruits si la République islamique reste connectée au SWIFT.
Le système SWIFT (Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunication) est basé en Belgique, mais comporte des membres américains au sein de son comité. La loi fédérale américaine permet au gouvernement Trump de prendre des mesures contre la Banque centrale iranienne, car elle est actuellement impliquée dans des sanctions contre le terrorisme et le blanchiment d’argent.
La lettre des sénateurs américains a été envoyée juste après que l’UE a annoncé qu’elle donnera 21 millions de dollars pour soutenir l’accord sur le nucléaire iranien à la suite du retrait de nombreuses entreprises européennes d’Iran.
Cette déclaration a été faite le lendemain de l’annonce du ministre allemand des Affaires étrangères Heiko Maas dans une tribune du quotidien Handelsblatt pour que l’Europe crée un système de paiement bancaire indépendant des États-Unis afin de maintenir l’accord sur le nucléaire.
Il a écrit : « Dans cette situation, il est stratégiquement important de dire aux États-Unis : nous voulons travailler ensemble, mais nous ne permettrons pas qu’ils agissent contre nos intérêts. C’est pour cette raison qu’il est juste de protéger légalement les entreprises européennes des sanctions. » Puis il a ajouté : « C’est pourquoi il est indispensable de renforcer l’autonomie européenne en créant de nouveaux canaux de paiement indépendants des États-Unis. Ceci en créant un fonds monétaire européen et un système SWIFT indépendant. »
La chancelière Angela Merkel a rejeté cette idée.