Le potentiel inexploité des réserves de gaz iraniennes et les implications économiques

L’Iran possède les deuxièmes réserves mondiales de gaz naturel, estimées à près de 34 000 milliards de mètres cubes, derrière la Russie, en termes de réserves mondiales de gaz. L’Iran possède notamment deux gisements gaziers importants, à savoir le gisement de Sardar Jangal au nord et le gisement de Chalous dans la mer Caspienne. Si l’on considère les réserves de ces deux gisements, l’Iran revendique en fait la première place mondiale en termes de réserves de gaz. Cependant, en raison d’accords douteux et dangereux avec la Russie, le régime est actuellement confronté à des limitations dans l’exploitation du champ gazier de Sardar Jangal.

Les accords géopolitiques, notamment le contrat controversé avec la Russie, attribuent 40 % de la production de gaz du champ de Chalous à la Russie, 28 % à la Chine et seulement 25 % à l’Iran. Il est crucial de noter que ces chiffres concernent un champ découvert mais pas encore opérationnel. Selon les estimations, le champ gazier de Sardar Jangal contient à lui seul environ 50 000 milliards de pieds cubes de gaz, soit plus de dix fois le champ de Shah Deniz en République d’Azerbaïdjan. De plus, le champ gazier de Chalous possède une réserve d’au moins 3 300 milliards de mètres cubes, ce qui en fait le dixième plus grand réservoir de gaz au monde.

Les vastes ressources gazières de l’Iran, lorsqu’elles sont exploitées efficacement, pourraient améliorer considérablement les perspectives économiques du pays. Actuellement, une partie importante de la population est aux prises avec la pauvreté, et plus de la moitié vit en dessous du seuil de pauvreté. Tirer parti de l’extraction et de la vente de gaz pourrait donner à l’Iran les moyens d’améliorer le niveau de vie de ses citoyens.

Concernant la production de gaz, les données de British Petroleum (BP) indiquent que l’Iran a produit environ 260 milliards de mètres cubes de gaz par an jusqu’à fin 2022, ce qui en fait le troisième producteur de gaz au monde après les États-Unis et la Russie. Cependant, malgré ses réserves de gaz substantielles, la part de l’Iran dans la production mondiale de gaz l’année dernière était inférieure à 6,5 %. En outre, la part de l’Iran dans les ventes mondiales de gaz n’était que de 1,5 %, exportant principalement vers la Turquie et l’Irak.

Aborder le paradoxe de la coexistence d’importantes réserves de gaz iraniennes avec des pénuries intérieures, en particulier pendant les mois d’hiver où la demande est forte, nécessite un examen des politiques néfastes du régime.

Le régime autocratique, associé à l’oppression de la population, a conduit au départ des experts iraniens du pays. Dans le même temps, le régime ne dispose pas des prouesses technologiques nécessaires à une extraction efficace du gaz, en particulier dans les champs offshore.

Un exemple en est le champ gazier de Pars South, l’un des plus grands au monde, partagé entre l’Iran et le Qatar. Alors que le Qatar exploite efficacement ce gisement, devenant un exportateur mondial majeur, l’Iran est confronté à des défis dus aux sanctions occidentales et à l’absence d’investissements significatifs de la part des grandes entreprises occidentales. Notamment, des sociétés comme Total en France et Eni en Italie se sont retirées des accords liés au champ gazier de Pars South, choisissant plutôt d’investir au Qatar et en Azerbaïdjan.

Les estimations suggèrent que l’Iran aura besoin d’un investissement minimum de 60 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie pour remédier aux inefficacités de son secteur gazier. Ne pas garantir cet investissement pourrait conduire à un déficit annuel de 400 millions de mètres cubes, aggravant la situation actuelle où le régime a recours à l’incendie de Mazut pour produire de l’électricité, provoquant une pollution de l’environnement et des risques pour la santé.

Récemment, Hashem Aruee, président de l’Union des associations énergétiques iraniennes, a averti que sans les investissements nécessaires dans le champ gazier de Pars Sud, l’Iran perdrait une phase de gisement par an, à partir de 2025. Cette sombre prédiction entraînerait de graves conséquences économiques, menaçant l’économie iranienne et un avertissement pour ceux qui se sont alignés sur la Russie et la Chine. Le régime actuel, déjà au bord de la faillite, n’a pas la capacité financière nécessaire pour de tels investissements.

En conclusion, le potentiel des vastes réserves de gaz iraniennes reste largement inexploité, principalement en raison de la mauvaise gestion du régime, de la corruption et de l’isolement international. Les conséquences désastreuses de cette mauvaise gestion comprennent des pénuries intérieures, la pollution de l’environnement et de sombres perspectives économiques. Ce n’est qu’avec un changement de leadership et un engagement renouvelé en faveur de la collaboration internationale que l’Iran pourra exploiter son potentiel gazier et devenir un exportateur mondial majeur de gaz, au bénéfice de sa population et de l’économie dans son ensemble.