Hausses de prix de l’électricité et coupes budgétaires ravivent les troubles sociaux en Iran

L’annonce par le gouvernement iranien d’une hausse d prix de l’électricité, qui touche particulièrement les ménages à forte consommation, alimente l’indignation du public, d’autant plus que des millions de familles à faible revenu sont déjà aux prises avec l’inflation et les difficultés économiques.

Le ministre de l’Énergie, Abbas Aliabadi, a confirmé qu’en vertu de la « Loi sur la déréglementation du secteur de l’électricité », le soutien de l’État aux subventions énergétiques diminuera, ce qui rendra les citoyens responsables de l’achat de l’électricité eux-mêmes. « Le gouvernement ne subventionnera plus les paiements d’électricité », a déclaré Aliabadi aux médias d’État, soulignant que les gros consommateurs doivent désormais acheter de l’électricité sur le marché libre ou à partir de sources renouvelables. Cependant, sans infrastructures renouvelables suffisantes, les critiques affirment que les ménages à faible revenu, déjà accablés financièrement, seront probablement confrontés à des factures gonflées et à des coupures potentielles.

Cette évolution intervient dans un contexte de frustration publique de longue date face à l’inflation et aux réductions des subventions, qui ont déjà déclenché des troubles généralisés. En mai 2022, des manifestations ont notamment éclaté dans tout l’Iran en réponse à la hausse des prix des produits de première nécessité, déclenchée par des politiques de suppression des subventions et de déréglementation des prix de la farine. Des régions de tout le pays, du Khuzestan à Téhéran, ont été le théâtre d’affrontements avec les forces de sécurité, de coupures d’Internet et d’importantes mesures de répression qui n’ont fait qu’intensifier la colère de la population.

La proposition de budget 1404 actuelle poursuit cette tendance, en allouant des fonds substantiels aux secteurs militaire et gouvernemental tout en laissant les services publics essentiels sous-financés. Le gouvernement a notamment proposé une augmentation de salaire de 20 % pour les employés du secteur public, alors que le taux d’inflation officiel se situe actuellement à 30-40 %, ce qui signifie que la plupart des Iraniens ne ressentiront aucun soulagement face à la hausse des coûts.

Craignant une réaction sociale, le député Hassanali Akhlaghi Amiri a critiqué la proposition, se demandant comment les citoyens peuvent gérer leurs dépenses dans ces conditions. « Avec une inflation élevée, une augmentation des salaires de 20 % est loin d’être suffisante, ce qui laisse les familles en difficulté pour subvenir à leurs besoins de base », a-t-il fait remarquer, soulignant que les problèmes non résolus autour du carburant et des taux de change ne font qu’aggraver l’incertitude financière.

La crise énergétique actuelle de l’Iran complique encore davantage la situation. Cet été, le pays a été confronté à un déficit d’électricité de 20 000 MW qui a forcé le rationnement dans les secteurs résidentiel, agricole et industriel. Le gouvernement impute ce déficit à la hausse de la demande intérieure, tandis que les experts l’attribuent à une mauvaise gestion, à l’inefficacité des centrales thermiques (fonctionnant à seulement 37 % d’efficacité) et à un réseau électrique obsolète. Selon les données de Tavanir, la compagnie iranienne de distribution d’électricité, environ 40 térawattheures d’électricité – soit suffisamment pour alimenter 40 % des ménages iraniens – sont perdues chaque année en raison de l’inefficacité des infrastructures.

Malgré la richesse considérable de l’Iran, les disparités économiques croissantes ont donné lieu à de profondes fractures sociétales ces dernières années, comme le reconnaît l’analyste Amir-Mahmoud Harirchi, affilié au régime : « Les divisions de classe en Iran se sont transformées en lignes de fracture au fil des ans, causées uniquement par l’augmentation de la pauvreté et la dégradation de la situation économique. Cette situation est apparue malgré la richesse de l’Iran, mais nous continuons d’assister à une expansion de la pauvreté. »

La décision d’augmenter les tarifs de l’électricité pour les ménages à forte consommation creuse également le fossé socio-économique, les citoyens les plus pauvres étant confrontés à des charges énergétiques plus lourdes que jamais. Saeed Ajorlou, un analyste affilié au gouvernement, prévient que de telles politiques risquent de déstabiliser la société. « Toute décision soudaine qui crée des ondes de choc ou une hyperinflation pourrait réduire de moitié la popularité de Pezeshkian du jour au lendemain », prévient Ajorlou, ajoutant qu’ignorer les revendications de la population pourrait conduire à des troubles généralisés.

Certains responsables de l’État craignent que, sans solutions efficaces à l’inflation et au coût de la vie de base, ces politiques ne déclenchent de nouvelles vagues de protestations. Le projet de budget de l’Iran, qui met l’accent sur les dépenses de sécurité plutôt que sur l’allègement de la pression économique, met en évidence la priorité accordée par le régime à l’auto-préservation plutôt qu’au bien-être public. Alors que l’augmentation des tarifs d’électricité se profile à l’horizon, nombreux sont ceux qui craignent que les mesures du gouvernement ne provoquent une nouvelle vague de protestations semblables aux soulèvements de 2022, où les difficultés économiques et les griefs systémiques se sont heurtés dans des manifestations explosives à travers le pays.