L’inflation peut baisser. Les usines peuvent être reconstruites. Les exportations de pétrole peuvent se redresser. Mais une économie repose sur quelque chose de considérablement plus difficile à reconstruire : la conviction que l’avenir sera suffisamment stable pour justifier les investissements.
L’Iran est en train de perdre rapidement cette ressource précieuse. Les preuves ne proviennent plus seulement des critiques du régime, mais aussi d’institutions opérant dans le pays. Une enquête nationale citée par Mohammad Bat’haei, vice-ministre de l’Intérieur et directeur de l’Organisation iranienne des affaires sociales, a révélé que l’indice de capital social du pays est passé de 43,5 en 2015 à 36,6 en 2025. Seul un quart environ des personnes interrogées considéraient la société comme juste, tandis que 60 % ont déclaré ne pas espérer d’amélioration et ne pas pouvoir supporter une pression économique accrue.
Ces chiffres doivent toutefois être interprétés avec prudence. L’Iran n’est pas un environnement informationnel ouvert. Reporters sans frontières classe le pays 177e sur 180 dans son classement mondial de la liberté de la presse 2026 et affirme que le paysage médiatique est largement contrôlé par le régime, tandis que les journalistes indépendants sont confrontés à des arrestations, à la censure et à de sévères restrictions.
Les données économiques sont également opaques : même les médias économiques iraniens déplorent que la Banque centrale ait retenu des séries statistiques complètes, obligeant les analystes à reconstituer les indicateurs clés à partir de déclarations verbales de responsables et de communiqués incomplets. Les chiffres officiels ne doivent donc pas être considérés comme un tableau complet. Au contraire, ils démontrent que, même au sein d’un système d’information étroitement contrôlé, la détérioration est devenue trop importante pour être dissimulée.
Quand l’avenir devient trop incertain
Amir-Hossein Jalali Nadoushan, porte-parole de l’Association iranienne de psychiatrie, a donné à ce phénomène un nom particulièrement révélateur : « migration mentale et sociale ». Les Iraniens qui ne peuvent pas quitter le pays, explique-t-il, retirent de plus en plus leurs ressources, leur énergie et leur participation à la société, tout en organisant leur vie autour de la possibilité de partir un jour. Les crises économiques, politiques et militaires persistantes ont plongé la société dans un état de « suspension sociale », réduisant drastiquement la capacité de planification des individus.
Dans un autre article publié dans Jahan-e Sanat, Jalali décrit cette conséquence plus large comme une forme de traumatisme collectif. L’incertitude chronique, explique-t-il, peut entraîner une perte de confiance non seulement dans l’avenir, mais aussi dans la coopération, les activités constructives et l’investissement lui-même. Le problème n’est plus simplement l’appauvrissement de la population. Il réside dans le fait qu’un nombre croissant de personnes perçoivent l’avenir comme quelque chose sur lequel elles n’ont que peu de contrôle.
Cela a des conséquences économiques qui dépassent largement le cadre de la santé mentale. Les familles reportent l’achat d’un logement, la fondation d’une famille, la poursuite d’études supérieures ou les investissements professionnels. Les entrepreneurs évitent les engagements à long terme. Les capitaux recherchent la liquidité et des solutions de repli plutôt que des investissements productifs. La description de Jalali n’est donc pas seulement sociologique. Elle décrit une économie qui perd progressivement sa capacité à se projeter dans l’avenir.
Une économie qui cesse de regarder vers l’avenir
Les derniers indicateurs de la Banque mondiale montrent à quel point ce repli est devenu visible. On estime que les investissements bruts en Iran passeront de 28,1 % du PIB en 2024/25 à 25,7 % en 2025/26 et à 23,8 % en 2026, tandis que les investissements publics devraient chuter à seulement 3 % du PIB.
Cette situation inquiète certains observateurs proches du pouvoir. La fermeture d’une usine faute d’électricité est visible. En revanche, la décision d’un entrepreneur de ne jamais construire d’usine supplémentaire reste invisible.
Les entreprises sont confrontées à des pénuries d’énergie, à une réglementation instable, à la dépréciation de la monnaie et à des difficultés de financement. Les ménages, quant à eux, subissent une hausse rapide du coût de la vie et une baisse de leurs revenus réels. Dans ces conditions, préserver son patrimoine grâce à l’or, aux devises étrangères ou à des actifs à l’étranger peut s’avérer plus rationnel que d’investir dans des machines, la recherche, l’embauche ou des projets dont la rentabilité dépend de plusieurs années de stabilité.
Le capital humain s’échappe également
Le capital humain suit la même logique. L’Iran continue de former des médecins, des ingénieurs et des scientifiques, mais peine de plus en plus à les convaincre que leur avenir se trouve dans le pays.
Le Commonwealth Fund indique qu’environ 6 500 médecins iraniens, dont 2 300 spécialistes, ont quitté le pays entre 2022 et 2023, soit 30 % de plus que le nombre de nouveaux entrants dans la profession. Il note également que 850 professeurs de médecine ont quitté leurs postes universitaires au cours de l’année se terminant en mars 2024, fragilisant ainsi la formation de la prochaine génération de médecins.
L’émigration physique n’est que la partie la plus visible de cette perte. La « migration mentale et sociale » commence bien avant que quiconque ne franchisse une frontière. Une personne qui se prépare psychologiquement ou financièrement à partir est moins incitée à investir ses économies dans un projet de dix ans au sein de son pays, à construire une carrière dans une institution en déclin ou à faire des sacrifices.
Aujourd’hui, on paie pour des avantages qui dépendent des politiques de demain.
Une perte que l’argent seul ne peut réparer
Voilà les dégâts que les principaux indicateurs économiques ne révèlent pas. Le régime ne se contente pas de déprécier le rial. Il réduit progressivement la valeur que de nombreux Iraniens accordent au fait de rester en Iran, d’y investir et de construire leur avenir autour d’institutions auxquelles ils n’accordent pas leur confiance.
Une monnaie peut finir par se stabiliser. Le commerce peut reprendre. Les revenus pétroliers peuvent se redresser. Mais rien de tout cela ne remplace automatiquement les entreprises jamais créées, les investissements jamais réalisés, les spécialistes partis, les enfants que les familles ont choisi de ne pas avoir, ni les années durant lesquelles les citoyens ont appris que la planification à long terme était illusoire.
C’est pourquoi le déclin du capital social pourrait s’avérer, à terme, plus lourd de conséquences qu’un simple chiffre d’inflation. Le régime peut imprimer de la monnaie, rationner l’énergie et redistribuer des ressources en diminution. Il ne peut pas fabriquer la confiance par l’administration.
La crise économique iranienne devient donc quelque chose de plus profond qu’une simple récession ou inflation. Le pays ne perd pas seulement de l’argent. Il perd la volonté de sa population de miser son avenir sur le système qui l’entoure.