Agence France Presse – Le président George W. Bush a prévenu lundi que les Etats-Unis répliqueraient "fermement" si l’Iran augmentait son activité militaire contre les soldats américains chez son voisin irakien.
"Si l’Iran intensifie son action militaire en Irak aux dépens de nos soldats ou d’innocents irakiens, nous réagirons fermement", a dit M. Bush dans un entretien avec la radio nationale américaine NPR. "Nous ferons ce qu’il faut pour protéger nos soldats", a-t-il ajouté. Il a cependant assuré que les Etats-Unis n’avaient aucune intention de porter le combat sur le sol iranien.
"Je n’ai aucune intention d’aller en Iran (…) Bien sûr que nous allons protéger nos soldats. (Mais) je ne sais pas comment on peut dire: protéger nos soldats signifie envahir l’Iran", a-t-il dit répondant aux inquiétudes de ses adversaires démocrates, désormais majoritaires au Congrès.
L’administration Bush a décidé de combattre plus énergiquement l’activité iranienne en Irak. Cette décision a été prise selon elle après avoir observé fin 2006 un soutien iranien accru aux miliciens engagés dans les violences confessionnelles et une implication plus forte dans la fourniture d’engins explosifs employés contre les soldats américains.
L’administration américaine a laissé entendre que les soldats américains pouvaient employer la force léthale pour se protéger.
L’administration accuse l’Iran de se servir de l’Irak contre les Etats-Unis.
Elle a ainsi réagi avec prudence aux propos de l’ambassadeur d’Iran à Bagdad, Hassan Kazemi Qomi, faisant état d’un ambitieux plan pour renforcer la coopération économique et militaire avec l’Irak.
Dans un entretien publié lundi par le New York Times, l’ambassadeur dit que son pays est disposé à entraîner, équiper et conseiller les forces de sécurité irakiennes.
Plus généralement, l’Iran est prêt à prendre une part importante à la reconstruction de l’Irak et va y ouvrir bientôt une représentation de sa banque nationale, dit-il.
"C’est au gouvernement irakien qu’il reviendra de décider de ses relations avec l’Iran", a réagi le porte-parole de la Maison Blanche Tony Snow.
"Ce que nous avons toujours dit, c’est que nous espérons que l’Iran jouera un rôle constructif dans la région", a dit M. Snow.
"Jusqu’alors, (ce rôle) n’a pas été constructif", a-t-il ajouté.
M. Snow a accusé l’Iran de "chercher à se doter d’armes nucléaires ou de soutenir les groupes commettant des actes de violence contre les soldats américains, contre les Irakiens ou de déstabiliser les démocraties en Afghanistan et au Liban".
M. Bush a invité lundi à ne pas "mélanger les problèmes" avec l’Iran.
Outre sa mise en garde contre les agissements iraniens en Irak, il a affirmé dans un communiqué que l’Iran, mais aussi la Syrie et leurs alliés de l’organisation radicale Hezbollah devraient "rendre des comptes" pour les violences récentes au Liban et les tentatives de renversement du gouvernement de Fouad Siniora.
Il a relevé sur NPR que les activités nucléaires iraniennes étaient une question distincte "et nous traitons le problème diplomatiquement, et je crois que cela peut être résolu diplomatiquement".