Au lendemain des négociations de haut niveau entre des représentants du régime iranien et des États-Unis à Mascate, à Oman, le Guide suprême Ali Khamenei est apparu à Téhéran aux côtés de hauts commandants militaires, dans ce que les observateurs décrivent comme une mise en scène familière pour sauver la face.
Khamenei, ainsi que les médias affiliés à son cabinet, sont restés silencieux sur les négociations d’Oman. Son discours était toutefois ponctué de détournements, de bravades et d’indices subtils visant à rassurer une base politique ébranlée, aux prises avec le passage du régime de la « non-négociation » à une diplomatie discrète avec son adversaire de longue date.
« Aujourd’hui, l’ennemi est frustré et inquiet de nos progrès », a déclaré Khamenei lors de son discours du 13 avril aux plus hauts responsables militaires du régime. « Une grande partie du bruit que vous entendez dans les médias et chez nos ennemis provient de leur confusion ; ils n’ont pas d’autre choix. »
Évitant toute référence directe aux négociations d’Oman, Khamenei a préféré multiplier les discours glorifiant la posture militaire de Téhéran. « Grâce aux activités de nos forces armées – le CGRI, l’armée, la police –, la République islamique est devenue admirable aux yeux du monde », a-t-il affirmé. « Ceux qui suivent l’actualité dans différents pays et régions regardent l’Iran avec admiration et grandeur. »
Dans un moment de déviation rhétorique étonnant, Khamenei a semblé minimiser l’efficacité opérationnelle du programme de missiles du régime iranien : « Peu importe le nombre de missiles lancés ou le nombre de missiles qui ont atteint leur cible. Ce sont des questions secondaires. » En qualifiant la précision et les résultats de négligeables, le Guide suprême a implicitement reconnu les récentes lacunes militaires, peut-être en référence au barrage de missiles de Téhéran contre Israël, très médiatisé mais tactiquement décevant. Pourtant, l’intention était claire : rassurer les forces armées sur le fait que leur rôle demeure intact, quelles que soient les réalités du champ de bataille ou les reculs diplomatiques.
Le discours a été soigneusement mis en scène. Le jour même des pourparlers de Mascate, les médias d’État ont diffusé la visite de Khamenei à Qom – un pèlerinage symbolique destiné à invoquer l’autorité religieuse et à rallier la base conservatrice. Puis, dans les vingt-quatre heures, le régime a organisé sa rencontre publique avec le commandement militaire. Ce séquençage s’inscrivait dans une stratégie bien rodée du régime : contraint d’entamer des négociations qu’il avait autrefois qualifiées de traîtres, Téhéran passe à la vitesse supérieure symbolique, privilégiant la force et non la soumission.
Mais les failles apparaissent. Dans son discours soigneusement orchestré, Khamenei a reconnu les « défis importants » de l’économie, admettant : « Nous avons des problèmes évidents dans les secteurs économiques, en particulier dans certains domaines.» Il a toutefois mis en garde contre toute confusion entre les faiblesses d’un secteur et la trajectoire globale du pays. « Nous avons peut-être des lacunes à certains endroits, mais dans d’autres, nous affichons l’excellence et le progrès, de sorte que même nos ennemis expriment leur admiration.»
Ce mélange de fanfaronnades et d’aveu réticent est révélateur. Pendant des années, Khamenei avait tracé une ligne rouge autour des négociations avec Washington, qualifiant tout dialogue de « risible et ridicule » dès 1989 et insistant jusqu’à récemment sur le fait que « ni guerre, ni négociation » était la position officielle de la République islamique. Aujourd’hui, face à l’effondrement intérieur et à la pression internationale, le régime a discrètement changé de cap, recourant à l’apparat militaire et aux slogans anti-occidentaux pour détourner l’attention de ce recul.
Dans son discours, Khamenei a également ressassé l’un de ses discours favoris : le deux poids, deux mesures des « intimidateurs mondiaux ». « Ils se permettent de s’équiper des armes les plus catastrophiques », a-t-il déclaré, « mais refusent aux autres le droit au progrès défensif.» Il a exhorté l’armée iranienne à maintenir un « niveau de préparation maximal » et a déclaré que le véritable champ de bataille n’était pas les tirs de missiles, mais « l’émergence de la volonté et de la puissance de la nation iranienne ».
Le chef d’état-major des forces armées, le général de division Mohammad Bagheri, a fait écho à cette position, déclarant : « Les forces armées sont pleinement prêtes, et nos ennemis partiront avec le regret d’avoir échoué dans leurs sinistres objectifs.»
Mais cette démonstration de défi soigneusement orchestrée trahit également une anxiété plus profonde au sein du régime. La décision de collaborer avec les États-Unis – après les avoir qualifiés pendant des décennies de « Grand Satan » – a ébranlé des segments essentiels de la base démoralisée de la dictature cléricale. De nombreux partisans du régime, déjà démoralisés par l’effondrement économique et les luttes intestines, sont désormais confrontés à la pression psychologique de justifier ce qu’on leur a longtemps présenté comme une trahison de la révolution. Principes fondateurs.
Dans ce contexte, le discours de Khamenei était moins un message adressé aux États-Unis ou au monde qu’une tentative d’apaiser les loyalistes désabusés. Les slogans peuvent sembler familiers, mais la posture du régime révèle la vérité : même les éléments les plus extrémistes sont désormais contraints de négocier – et de masquer cette nécessité par les mêmes procédés théâtraux incendiaires qui ont autrefois rendu les négociations avec l’administration Trump inintelligentes, ni sages, ni honorables.