Le 4 octobre 2026, le ministère des Affaires étrangères du régime iranien a convoqué l’ambassadeur de Norvège au sujet d’un différend inhabituel. Il n’était question ni de sanctions, ni de pétrole, ni d’inspections nucléaires, mais de trafic Internet provenant de l’espace.
Téhéran a exigé que la Norvège — dont l’administration gère les dossiers relatifs aux satellites Starlink auprès de l’Union internationale des télécommunications (UIT) — contribue à mettre fin aux connexions Starlink non autorisées à l’intérieur de l’Iran. Le lendemain, la confrontation s’est intensifiée : Mohammad Amin Aghamiri, secrétaire du Conseil suprême du cyberespace iranien, a affirmé que les autorités avaient réussi à désactiver des terminaux Starlink lors des manifestations de janvier 2026 et a averti que l’infrastructure d’Internet par satellite pourrait devenir une « cible militaire légitime » si elle était utilisée comme instrument de guerre.
Il n’a pas été possible de vérifier si Téhéran a réellement obtenu l’arrêt total du service qu’Aghamiri a revendiqué. Ce qui est certain, c’est que Starlink est passé du statut de simple nuisance pour la censure à celui de problème de sécurité majeur pour l’État.
Des dizaines de milliers de terminaux et une chaîne d’approvisionnement en pleine expansion
Personne en dehors de SpaceX ne connaît le nombre exact de terminaux en service en Iran. Toutefois, les estimations indépendantes convergent désormais vers un chiffre d’au moins 50 000 terminaux. Une estimation antérieure de l’Association du commerce électronique de Téhéran évaluait le nombre d’utilisateurs de Starlink à environ 100 000 dès décembre 2024. Un seul terminal pouvant desservir plusieurs personnes, le nombre de terminaux et celui des utilisateurs diffèrent fondamentalement.
🔴 Le nombre d’exécutions en #Iran a connu une hausse alarmante ces dernières années
Au cours de l’année écoulée, le régime clérical a affiché le plus grand nombre d’exécutions politiques depuis 1988
#WorldDayAgainstTheDeathPenalty https://t.co/wqAQZywdpu
— CNRI Femmes (@CNRIfemmes) October 8, 2026
Les chiffres communiqués par les autorités elles-mêmes révèlent l’ampleur du marché clandestin.
La police de la sécurité économique du régime a annoncé en août avoir saisi 997 appareils Starlink et arrêté 163 personnes en l’espace de quatre mois, tout en confisquant 15 véhicules utilisés pour le transport du matériel. Selon la police, les appareils arrivaient via l’Azerbaïdjan et le Kurdistan irakien à l’ouest, ainsi que par des voies maritimes au sud, en passant par le Qatar, les Émirats arabes unis et Oman.
Cette bataille logistique pourrait se complexifier. L’Irak a officiellement autorisé Starlink en juillet, tandis que les Émirats arabes unis ont accordé à l’entreprise une licence de dix ans pour des services par satellite en août. Deux marchés situés dans le voisinage immédiat de l’Iran peuvent désormais importer légalement des équipements qui restent de la contrebande de l’autre côté de la frontière iranienne.
L’Iran est passé du filtrage à la guerre électronique
La coupure d’Internet survenue en janvier a démontré que l’Internet par satellite n’est pas à l’abri de la censure.
Les données de télémétrie technique recueillies auprès d’un terminal Starlink situé en Iran ont révélé la détection de signaux GPS corrompus et l’activation de la fonction de protection « inhibitGps ». La connexion a été maintenue, mais a subi une perte de paquets constante d’environ 20 %. D’autres observateurs ont signalé une dégradation atteignant 30 à 80 % dans les zones fortement brouillées.
Cet aspect revêt une importance technique.
L’Iran ne peut pas bloquer Starlink par empoisonnement du DNS, par inspection approfondie des paquets (DPI) ou par des injonctions aux opérateurs de télécommunications nationaux, car la première étape de la connexion de l’utilisateur s’effectue directement vers un satellite en orbite terrestre basse. Les autorités ont donc été contraintes de recourir à des méthodes bien plus complexes relevant de la guerre radioélectrique : brouillage des signaux de positionnement, tentatives de saturation des liaisons satellitaires, localisation physique des antennes et saisie du matériel.
Les nouvelles déclarations d’Aghamiri, selon lesquelles l’Iran disposerait de systèmes supplémentaires capables d’identifier ou de perturber les terminaux, suggèrent que cette confrontation électronique s’inscrit désormais dans un programme étatique explicite. Toutefois, son affirmation selon laquelle tous les terminaux auraient été désactivés en janvier doit être accueillie avec prudence : l’agence Reuters a constaté que des connexions Starlink fonctionnaient toujours dans certaines régions d’Iran pendant la coupure.
Même les registres de l’UIT (Union internationale des télécommunications) mettent en évidence le problème auquel Téhéran reste confronté. L’Iran a indiqué à maintes reprises au Comité du Règlement des radiocommunications qu’il lui est impossible d’identifier et de localiser tous les terminaux non autorisés sur l’ensemble du territoire.
L’État peut brouiller une zone donnée. Localiser des dizaines de milliers de petits terminaux mobiles est une tout autre affaire.
Une antenne Internet peut désormais devenir une affaire de sécurité nationale
Téhéran compense ses limites techniques par le recours au droit pénal.
La législation du régime sur l’espionnage (datée de 2025) a spécifiquement érigé en infraction la possession, l’achat, la vente et l’importation d’équipements d’Internet par satellite non autorisés, tels que ceux de Starlink. La distribution est passible de peines de prison plus lourdes, tandis que les actes qualifiés par les autorités d’espionnage ou d’action contre l’État exposent les prévenus à des sanctions bien plus sévères, pouvant aller jusqu’à la peine de mort dans certaines circonstances. Selon Amnesty International, les services de sécurité ont explicitement menacé des utilisateurs de Starlink en s’appuyant sur ce nouveau cadre juridique relatif à l’espionnage.
La menace n’est plus théorique.
Rahim Shilani et Azad Rasoulifard, deux hommes originaires de Bukan, ont été condamnés en août à deux ans de prison chacun pour « achat et vente d’équipements satellitaires Starlink ». L’organisation Hengaw a rapporté qu’ils ont passé 52 jours en détention de sécurité, sans accès à un avocat ni visite de leur famille, et qu’ils ont subi des tortures physiques et psychologiques.
Amnesty a documenté un cas encore plus inquiétant. Hesam Alaeddin est décédé dans des circonstances suspectes en détention après avoir été arrêté alors qu’il tentait d’obtenir des informations sur son frère, lui-même détenu pour une affaire de possession présumée d’un équipement Starlink.
L’enjeu ne se limite plus au blocage de sites web
L’Iran a investi des milliards pour bâtir une architecture de communication où la connectivité internationale transite par des infrastructures contrôlées par l’État. Starlink n’a pas anéanti ce système : la plupart des Iraniens dépendent encore des réseaux terrestres, et les terminaux satellitaires restent coûteux, détectables et vulnérables au brouillage.
Toutefois, l’attitude de Téhéran montre à quel point la donne a changé.
Le régime traque désormais le matériel, des postes-frontières aux toits des immeubles ; il mène une guerre électronique contre les liaisons satellitaires civiles, emprisonne les personnes qui commercialisent ces équipements, fait pression sur l’UIT, convoque des ambassadeurs étrangers et aborde la question des infrastructures satellitaires sous un angle militaire.
C’est un problème bien différent du filtrage de Telegram.
La question n’est plus simplement de savoir si les Iraniens peuvent accéder à l’Internet ouvert. Il s’agit de déterminer si un État autoritaire doit conserver la capacité concrète de couper une population entière du monde extérieur — en l’isolant derrière un mur d’information — au moment précis où les forces de sécurité agissent contre elle.
Cette question dépasse le cadre de l’Iran. La connectivité par satellite transforme l’accès à l’information en temps de crise politique en un enjeu de résilience des communications, de protection des droits humains et de politique technologique. Les gouvernements qui définiront le cadre juridique, réglementaire et technique de ces systèmes détermineront si les futures coupures d’Internet resteront un instrument de répression efficace ou si elles perdront en fiabilité.
Pour l’Iran, cette distinction se mesure à une réalité bien plus concrète que la simple bande passante : savoir si la prochaine vague de répression se déroulera dans l’ombre ou sous le regard du monde entier.