Une « grande » cargaison avec des bombes anti blindage
Par Robin Wright
The Washington Post, 16 septembre – Une cargaison d’armes iraniennes destinée aux Talibans a été interceptée le 6 septembre par la force internationale en Afghanistan dans ce qui semble être un flot croissant d’armes entre les deux anciens ennemis, selon les autorités de pays membres de la Force internationale menée par l’OTAN.
La cargaison comprenait des bombes anti-blindage connues sous le nom de projectiles explosivement formées, ont dit les sources, qui ont été particulièrement mortelles sous forme de bombes de bord de route contre les troupes étrangères en Irak. La force de l’OTAN avait intercepté deux plus petites cargaisons d’armes semblables venant d’Iran dans la province de Helmand dans le sud le 11 avril et le 3 mai.
"Ce n’est pas le fait que ce soit qualitativement différent, mais c’était une grande cargaison qui a attiré l’attention de la population", a dit un officiel américain à Washington à propos de l’interception la plus récente.
Cette fois, les armes ont été expédiés dans la province occidentale de Farah, un secteur immense mais à faible densité de population, ont dit les sources, ce qui montre une tentative de trouver des itinéraires susceptibles d’être moins découverts.
"Ils essayent clairement de varier leurs itinéraires et de ne pas se faire attraper", a dit un responsable américain sous condition d’anonymat parce que l’interdiction n’a pas été officiellement rendue publique.
Une haute autorité iranienne a estimé que ces allégations étaient sans fondement. "Nous n’avons aucun intérêt dans l’instabilité en Irak ou en Afghanistan. Nous avons de bonnes relations amicales avec les chefs d’Etat, qui ont rendu hommage à l’Iran récemment. Pourquoi devrions-nous envoyer des armes à l’opposition ?", a dit le responsable sous condition d’anonymat parce qu’il n’était pas autorisé par le gouvernement iranien à commenter ces allégations.
L’Iran, un pays musulman principalement chi’ite, s’est longtemps opposé aux Talibans, un groupe musulman sunnite avec des idées différentes sur la société, le gouvernement et la religion. Mais leur coopération est basée sur l’opposition commune aux troupes étrangères et particulièrement occidentales en Afghanistan, selon les Etats-Unis et les responsables d’autres pays dans la force internationale.
"Ils jouent avec l’ennemi. Ils n’ont aucun amour perdu pour les Talibans. Les Talibans ont tué plusieurs diplomates iraniens. Nous croyons que cela va blesser les Américains et la communauté internationale", a dit sous condition d’anonymat un responsable d’un des pays participants, citant la sensibilité du renseignement.
Les cargaisons d’armes iraniennes sont une menace pour les forces en Afghanistan, mais pas assez pour faire pencher l’équilibre en faveur des Talibans notent les sources. Cependant les projectiles explosivement formées peuvent aussi causer des dégâts psychologiques et politiques parce que la perte de deux ou trois soldats pour près d’une trentaine de pays dans la force pourrait les pousser à reconsidérer leur engagement, ajoutent les sources.
Les fonctionnaires américains ont commencé à accuser publiquement l’Iran d’aider les Taliban il y a plusieurs mois. R. Nicholas Burns, le sous-secrétaire d’Etat aux affaires politiques, a dit en juin qu’il y avait "une preuve irréfutable" que l’Iran utilisait son corps de gardiens de la révolution d’élite pour armer les Taliban.
À l’époque d’autres officiels se montraient plus prudents sur les cargaisons d’armes interceptées précédemment. Le général américain Dan K. McNeill, commandant les forces de l’OTAN en Afghanistan, a dit qu’il n’y avait aucune preuve concrète comme quoi le gouvernement iranien soutenait les Talibans. Mais il a dit qu’il était possible que quelques éléments en Iran aident les Talibans de façon à protéger leurs intérêts en Afghanistan.
Le ministre de la défense nationale Robert M. Gates a ensuite dit qu’il était probable que les fonctionnaires iraniens savaient pour les cargaisons. "Je n’ai pas vu de renseignements spécifiquement dans ce but, mais je dirais, étant donné les quantités que nous voyons, il est difficile de croire qu’il est associé à la contrebande ou au trafic de drogue ou qu’il ait lieu sans la connaissance du gouvernement iranien," a-t-il dit en juin.
Vers la même époque où les fonctionnaires ont fait leurs déclarations, la force menée par l’OTAN en Afghanistan ont divulgué pour la première fois qu’il avait découvert un projectile explosivement formé en Afghanistan. La bombe avait été trouvée avant qu’elle n’explose. Les autorités ont dit ne pas savoir les origines de la bombe.
Le président Afghan Hamid Karzai a minimisé les accusations disant que l’Iran cherchait à saper son gouvernement en soutenant les Talibans. Il a évoqué les deux pays comme "frères" et a dit que l’Iran avait eu un rôle constructif dans la reconstruction de l’Afghanistan.
*Griff Witte correspondant à Islamabad, le Pakistan, a contribué à ce rapport.