Par Donna Miles
Service de presse des forces armées américaines, 16 mars – Des avions de chasse de la coalition ont abattu un drone iranien qui volait au-dessus de l'Irak à la fin du mois dernier, a confirmé la force multinationale en Irak aujourd'hui.
L'incident s'est produit le 25 février à environ 60 miles au nord de Bagdad, ont dit les autorités dans un communiqué.
Deux avions de la coalition ont été dirigés pour identifier visuellement l’appareil aérien sans pilote après qu'il ait été détecté en vol stationnaire à l'intérieur de la frontière irakienne. Les pilotes ont confirmé que ce n'était pas un avion de la coalition et qu'aucun dommage collatéral ne résulterait en l’abattant. Les forces aériennes de la coalition ont suivi le drone pendant plus d'une heure avant que les pilotes ne l’abattent, ont dit les autorités
«Ce n'était pas un accident de la part des Iraniens», ont affirmé les autorités. « Le drone était dans l'espace aérien irakien pendant près d'une heure et 10 minutes et bien à l’intérieur du territoire irakien avant qu'il ne soit attaqué. »
Les autorités ont dit que le drone iranien pourrait être un Ababil 3 modèle UAV.
Le secrétaire à la Défense Robert M. Gates et les chefs militaires accusent depuis longtemps l'Iran d'ingérence en Irak. L'Iran est un « vrai problème », a déclaré Gates dans le « Tavis Smiley Show » sur PBS le 11 mars.
« Je pense que c'est l'un des défis importants que nous allons devoir affronter cours des prochaines années », a-t-il dit.