AFP, 25 octobre – L’opérateur international de satellites Intelsat a indiqué jeudi qu’il avait cessé de diffuser des chaînes publiques iraniennes en Europe. « Intelsat confirme avoir retiré des chaînes de l’IRIB [Télédiffusion de la République islamique d’Iran] du satellite » pour l’Europe, a indiqué à l’AFP un porte-parole de la société, Alexander Horwitz.
« Notre activité évolue, les exigences de nos clients et notre capacité disponible changent en permanence. C’est la raison pour laquelle les lancements et les arrêts de prestations sont habituels », a ajouté M. Horwitz, sans donner plus de précisions.
Le porte-parole d’Intelsat était interrogé sur une information publiée par la chaîne d’information iranienne en anglais Press TV, selon laquelle Intelsat avait abandonné la diffusion en Europe de plusieurs chaînes iraniennes, parmi lesquelles Sahar, Jam-e-Jam, Islamic Republic of Iran News Network et al-Kowsar. Press TV, bien qu’elle aussi membre du groupe IRIB, a indiqué qu’elle n’était pas touchée par cette mesure.
M. Horwitz n’a pas voulu dire précisément quelles chaînes de l’IRIB étaient concernées par la décision d’Intelsat.
Selon Press TV, l’opérateur aurait pris cette décision à la suite de pressions de l’OFAC, organisme chargé de l’application des programmes de sanctions financières du département du Trésor américain.
Interrogé par l’AFP, sur ce point, un porte-parole du Trésor a refusé de faire le moindre commentaire.
M. Horwitz a précisé qu’Intelsat bénéficiait toujours d’une dérogation aux régimes de sanctions américains contre le régime de Téhéran lui permettant de continuer de diffuser des programmes à destination de l’Iran. Intelsat relaye ainsi le programme en persan de Voice of America (« La Voix de l’Amérique »).
Les autorités de Téhéran ont protesté publiquement le 16 octobre contre l’opérateur satellitaire européen Eutelsat, lui reprochant d’avoir mis fin à la diffusion par satellite des chaînes de télévision publiques iraniennes sans « justification légale ».
La veille, l’Union européenne avait nettement renforcé l’arsenal de ses sanctions financières et commerciales contre l’Iran, cherchant à pousser Téhéran à reprendre les négociations sur son programme nucléaire controversé.