Un affrontement mortel après l’assaut des forces irakiennes contre le camp a soulevé des protestations et des appels à une meilleure protection des 3500 opposants iraniens vivant au Camp d’Achraf.
The Los Angeles Times, 19 août – L’administration Obama a minimisé les craintes internationales sur la sécurité des opposants iraniens vivant dans un camp en Irak dès la mi-juillet, quelques jours avant une attaque menée par les forces de sécurité irakiennes ayant fait 11 morts et des dizaines de blessés parmi les exilés.
Le conflit meurtrier a déclenché des protestations publiques à Washington et dans le monde, avec des dizaines de personnes entamant des grèves de la faim pour appuyer leurs demandes à l’administration Obama de fournir une meilleure protection aux exilés.
Cela a également mis l’accent sur certains défis du plan de l’administration de réduire l’engagement militaire américain en Irak et de céder le contrôle à un gouvernement à Bagdad qui pourrait ne pas adhérer aux engagements des États-Unis.
Dans une lettre datée du 15 juillet à un homme politique britannique inquiet, le Département d’Etat a dit que les responsables américains faisaient « tout leur possible » pour assurer la sécurité de 3500 Iraniens vivant au camp d’Achraf en Irak.
Jusqu’à cette année, les forces américaines protégeaient les Iraniens, qui sont membres des Moudjahidine du peuple, un groupe d’opposants iraniens basés en Irak depuis les années 1980.
En raison de l’histoire de résistance violente des Moudjahidine du peuple contre la République islamique, les États-Unis et les gouvernements européens les ont classés comme un groupe terroriste. Mais le groupe affirme qu’il a renoncé à la violence il y a plusieurs années, et les autorités européennes les ont retirés de la qualification de terroristes cette année.
Cette année, l’armée américaine a remis le contrôle du camp aux Irakiens dans le cadre de l’accord de sécurité conclu en décembre entre Washington et Bagdad, une décision contre laquelle les résidents du camp ont protesté, tout comme leurs parents et leurs sympathisants qui vivent ailleurs.
Néanmoins, « les représentants de l’armée américaine sont en contact quotidien avec les résidents du camp d’Achraf et continuer de surveiller leur situation », a écrit le sous-secrétaire d’Etat adjoint Richard J. Schmierer dans la lettre envoyée au nom du Président Obama à Robin Corbett, un membre de la Chambre des Lords britannique.
Mais, dans les raids des 28 et 29 juillet, les forces de sécurité irakiennes ont attaqué le camp et se sont heurtées aux exilés. Les Irakiens ont dit qu’ils voulaient prendre le contrôle du camp pour y mettre en place un poste de police, mais les résidents du camp ont mis en avant des déclarations de hautes autorités irakiennes voulant fermer le camp d’Achraf, comme Téhéran a demandé à Bagdad de le faire.
Une vidéo largement diffusée montre des soldats américains dans plusieurs véhicules militaires observant l’attaque, avec au moins l’un d’entre eux prenant des photos. Cependant on voit les officiers américains dans un SUV blanc remontant les fenêtres et s’éloigner alors que les Iraniens, pour certains blessés et en sang, les appeller à l’aide.
Des autorités du Département d’Etat ont critiqué la semaine dernière les forces irakiennes mais n’ont pas répondu aux appels de mardi concernant les assurances données par l’administration sur la sécurité des exilés.